“临川的才子金溪的书，宜黄的狗崽乐安的猪，崇仁的小官家家有，东乡的萝卜芋头薯。”

南昌府市井多儒雅之风，吉安府环吉水百里之疆多业儒，信州府下逮田野小民生理裁足、皆知以课子孙读书为事，大定是有“翰林多吉水，朝士半江西”的说法。

但这江西贡院的号舍确有几分不堪。

“得”字一号在一排号舍的第五间，运气不错。

此号舍出自《千字文》中的“知过必改，得能莫忘”，看看，多巧，又是“过”又是“改”还“得”了，好兆头。

虽然，号舍编号一般不用数字，但如江西贡院这等大考场，一万余间号舍，《千字文》可不够用，大抵得排到“X十号”甚至“Ⅹ十一号”去。

甚至这多达一万七千间的号舍也时常也容下人数众多的考生。每逢考生数量超额的年份，考场便在内部用芦席搭棚，称为“考棚”。

贡院整体规模的宏大，不能掩盖号舍单体空间的狭窄逼仄。每间号舍三面有墙，唯有南面无门敞开，内部宽三尺、深四尺，前檐高六尺，后墙高八尺，建筑面积大约一平方米出头。“及入号舍也，孔孔伸头，房房露脚，如秋后之冷峰。”将号舍比喻为蜂巢，委实再贴切不过。

曾有考生发出“方是之时，或喜或戚”之叹，“喜”的当然是那些所谓的“老号”，而“戚”的就首先就是处于厕所旁边的“底号”。

可以肯定，没有那个考生可以在臭烘烘的环境中，还能应付自如地写出让考官欣赏的八股文章。即便是没有被分在“底号”，也有可能遇见“小号”。在建造贡院的过程中，有的施工者偷工减料，私自缩小尺寸，使得号舍面积明显缩小，小的什么程度呢？“广不容席”，就是说一床席子都放不小，人根本没有办法躺下睡觉，在这样的号舍里待上三天，腰酸背疼是难免的。

运气背到家的考生还有可能遇见“席号”，这类号舍十分破旧，连风雨都挡不住，外面下大雨，里面下小雨。由于科举考试有着非常严格的规定，试卷绝对不能让雨水打湿，也不能有所损坏，否则会被当作违规试卷，由收卷的官员挑出来，在考试后用蓝笔写一份名单公布出来，意味着落榜，这叫“登蓝榜”。为了避免登蓝榜，考生们宁愿自己打湿，也会护着考卷，不让他收到损坏。可以想象，在这样的号舍里应试，不仅会影响考生水平的发挥，还要遭受风吹雨淋的痛苦。

科举乡试、会试一般三年一次，所以号舍使用一次后，就得封存三年，直到下次考试才开启。三年间无人整理，号舍里泥灰遍布，尘土飞扬，挂满了蜘蛛网。有的号舍破旧到“上雨旁风，架构绵络”，连风雨都不能遮挡。

虽然早有心理准备，冯过仍是惊愕良久。没奈何，动手呗，九天六晚都得在此住了，总得收拾收拾。

拿了破烂扫帚扫罢垃圾，他又去“贡井”打水除尘。

南昌贡院共有四十九口贡井，一般是供考生、考官饮水之用。虽叫“贡院井”，井口却比人头还小，据说是为了防止考生因落第而跳井轻生。