大黎皇宫，承祚堂。

“皇甫大人，依你之见，如今京城百姓贫瘠绝望，朝廷用人被世家大族所左右，可有什么法子改善此状？”诸葛忆荪问道。

“皇后娘娘已经将病状与病因都说出来了，何须再问微臣呢？”皇甫容诫作揖说道。

“哦？你的意思是……”

“娘娘方才说， 百姓疲敝，这便是病状，而朝廷用人被世家大族所左右，这便是导致病症的因由所在。”皇甫容诫直言不讳地说道。

“这话有意思，难道这百姓疲敝，不是因为前几年的动乱所致吗？在动乱之前，有八成的朝廷职缺就掌握在世家大族的手中了，当时百姓尚且能度日，也不曾出现什么变故呀。”

“娘娘明鉴，微臣以为，高氏与尉迟贞之祸不过是表征，是导火的引子，而这场灾祸的祸因，早在崔氏主政之时就已经种下了。”皇甫容诫说道。

“崔氏主政，那都已经是九年前的事了。”诸葛忆荪说道。

“是，不过崔氏虽亡，其政未息，之后的几年中，更是随着裴氏、唐氏外戚的轮番登场，更将崔氏拉拢世家、盘剥百姓的弊政愈演愈烈，比崔氏有过之而无不及。”

“有过之而无不及？裴氏虽然覆灭，可到底是太后的娘家，唐氏也是贵妃的亲眷，皇甫大人此言，就不怕传到陛下的耳朵里，将大人治罪吗？”诸葛忆荪笑着说道。

“微臣身为谏臣，理应针砭时政、行讽谏之事，为官这些年，得罪的人不在少数，微臣也一清二楚，况且如今发问的皇后娘娘，并非陛下，若是当着陛下，微臣的确不敢说这样的话，当着皇后娘娘，微臣便没有什么忌讳的。”

“你倒是会卖乖，不过本宫还是不明白，为何皇甫大人觉得，崔氏主政之时，尚有可取之处呢？裴氏与唐氏斗法之时，本宫不在京中，难道这两姓外戚果真有这么不堪吗？”

“微臣不敢欺瞒皇后娘娘，崔氏主政之时，微臣与几个崔氏引荐的官员颇有往来，崔友槐虽然做尽了不法之事，可崔友槐腹中文墨不输曹子建，相识之人也不乏清流，有些还是科举出身，这些人为官之时，尽管也做过官官相护之事，不过比起裴氏与唐氏斗鸡走马的外戚子弟，这些人也有过不少的善政，否则，就不会有乾元初年人人称颂的盛世景象了。”

“大人说了这么多，本宫想知道的，究竟有什么法子，才能重现乾元初年物阜民丰的盛况呢？”诸葛忆荪问道。