“微臣以为，其中关键不在于百姓，今日的百姓比乾元初年的百姓要勤奋得多，可是这样勤奋的百姓，生活却要比乾元初年的百姓们贫困无望，皇后娘娘以为其中症结在何处？”皇甫容诫问道。

“你是说……百姓们勤奋耕耘的果实，大多被左右朝廷用人的世家大族夺走了？”

“正是。”皇甫容诫斩钉截铁地说道。

诸葛忆荪听着，看着皇甫容诫坚定的眼神，心中有些疑惑，心想，皇甫容诫也是京城世家出身，他竟然不维护世家的利益，竟然会诸葛忆荪的面前，将矛头毅然决然地对准自己背后的世家，倒是个可敬之人。

“愿闻其详。”诸葛忆荪笑着对皇甫容诫说道。

“娘娘可曾知道，世家大族为何能左右朝廷用人？”

“本宫以为，难道是世家大族比起庶族寒门，家学兴旺，能供养得起一批饱读诗书的士人，因为在举业之中屡屡中第，这些职缺自然会多数落到世家大族的头上。”

“娘娘说的极是，不过，微臣认为，这只是一方面而已，”皇甫容诫说，“在微臣这样一个世家出身的官员看来……”

诸葛忆荪听着皇甫容诫这样说，不禁笑了起来，还有人主动将矛头对准自己的。

“世家大族之所以能霸占朝廷用人，有两个原因，一个是靠姻亲纽带，第二个，便是娘娘方才所说，靠着庶族寒门日渐贫瘠，连饭都吃不饱，哪里还有多余的气力去读书？如此一来，这些职缺自然落到了世家的手中。”皇甫容诫说道。

“世家之家的姻亲纽带，也能左右朝廷用人吗？”

“不是左右，而是霸占！”皇甫容诫义愤填膺地说道。

“好，霸占，只是本宫久在雪川，对京城世家之间盘根错节的联结知之甚少，依皇甫大人所言，那京城的世家们究竟是如何利用姻亲纽带霸占朝廷用人的？”