但此时的刘备还是太过孱弱,对于天下大势还只能徐徐图之。
不过好在,刘备此人,虽是无大才,武力也不出众,但却是有一颗仁义之心,且极善识人,用人,这也是很大程度上诸葛亮选择他的原因。
建安十三年八月,刘表病逝,其第二子刘琮继任。
当时托名为汉相的曹操统一北方后,率20万大军南下荆楚,听到曹操南下的消息,刘琮遣使投降。
诸葛亮劝说刘备及时攻打刘琮,可趁机占领荆州,刘备不忍。
刘备在樊城知道曹操大军南下后,率军队和百姓南逃,曹军在当阳长坂追上并大破刘军。
刘备率军到了夏口之后,诸葛亮说。
“如今态势紧急,我请求亲赴江东求救于孙权。”
当时孙权率领军队驻扎在柴桑,观望事态的发展。
到达柴桑后,诸葛亮面见孙权。
诸葛亮为孙权分析局势。
“如今海内大乱,将军起兵据有江东,刘豫州也把部众聚集在汉水之南,打算与曹操争夺天下。如今曹操平定其他势力,基本上占据了北方,如今南下攻破荆州,威震四海。英雄无所用武,所以刘豫州逃到了这里。如果能以吴、越的军力与中原之国抗衡,不如早和曹操断交,如果认为不能抵挡,为何不停止军事行动,向北方称臣呢。”
孙权却反问诸葛亮,刘备又为何不投降。
诸葛亮便提高刘备身价,说刘备有气节,绝不投降,以向孙权显示刘备的决心。
孙权大怒,誓言不会向曹操投降,但却有所担心,问刘备还有多少兵力战斗。
诸葛亮最后才分析两军的情况,先说出自军散兵归还和关羽水军有万人,加上刘琦凡江夏士兵亦不下万人,再说出曹军远来疲弊,追刘备时,又用轻骑一日一夜行了三百多里,正是强弩之末,势不能穿鲁缟,而且北方人不习水战,荆州百姓又是被逼服从曹操,不是心服,最后肯定地说曹操必定可打败。
孙权十分高兴,后又受到鲁肃、周瑜的游说,决定联刘抗曹,派周瑜、程普、鲁肃等率三万水军,与曹操开战。
十一月,曹操大军在赤壁遭遇孙刘联军火攻,那日在一阵东风的相助下,曹操军遭受了非常大的损失,而此时曹操军中又爆发瘟疫,曹操不得已引军北还。
建安十三年十二月,刘备趁曹操北归之机,听从诸葛亮之计,平定荆南四郡,任命诸葛亮为军师中郎将,督令零陵、桂阳、长沙三郡,负责调整赋税,充实军资。
建安十五年,刘备以庞统为耒阳令,庞统因没有政绩而被罢官。
诸葛亮向刘备进言,庞统有大才,不可小用。