牛小树说：“等再过一阵子，芦苇黄了，一把火烧了，像当年诸葛亮火烧赤壁，烧死那狗日的。”

原本大家不把牛小树当回事，听他一讲，觉得牛小树也是个人物。

王能说：“那一大片芦苇荡烧了可惜。”

牛小树说：“明年不还是能长出来吗？”

王扁头说：“能长芦苇，怎么不能长庄稼，烧了后，今年冬天叫村里人去开荒，扩大生产，不是好事吗？”

王扁头的说法让大家眼前一亮，都觉得这样好。

王虎说：“那我们何时烧？”

王扁头说：“等农忙完了就烧。这阵子要多派人手，看着大家的渔网，不要再被这俩地主破坏了。”

牛晓贵在农忙的时候，店铺是不开张的，他要把河滩边的庄稼收割了，虽然产量很低，牛晓贵很重视。

以前家里有钱有粮食，牛老双都时时告诫他们，要节约，珍惜粮食。如今家里败落了，更不用说了。

牛晓贵在湖边打理庄稼时，经常遇到一个老头子，老头子弓着腰，拄着拐杖，胡子很长，全白了，他在湖边溜达，步子出奇的慢。

牛晓贵离开家乡很多年，回到村里，也是经常在街上做生意，村里人变化很大，许多他都不认识。牛晓贵不认识这个老头子。但是老头子很客气，遇到就和牛晓贵打招呼，他说话也很慢，目光淡然澄净，又如秋水般深沉，俩人很聊得开。

夏天时，牛晓贵边拔地里的杂草，边和老头子聊天，老头子站在不远处的一棵大柳树下，两人你一句，我一句的，尽是一些家长里短的事情。

后来，牛晓贵给老头子讲起自己以前在外边遭遇的事情，说到了在马戏团的事情，讲到了道士赵腾，无意中讲了修行的事情，又提到了寂寞，老头子听着觉得很有意思。后来又讲到了明山寺，讲到了老和尚和两只白熊的事情，牛晓贵问老头子：“大爷，我说的你信不信？”

老头子说：“我信，”

老头子又喃喃自语说：“老和尚很洒脱，能走出去，我就不能了。”

牛晓贵说：“大爷，你多大了，还想到外边闯？”

老头子说：“多大了，我忘了，反正不小了吧！”

老头子又可惜地说：“年轻时顾着家里的子女，一天到晚的忙啊忙的，现在想走出去，身体不允许！”

牛晓贵说：“你这样大年纪，应该在家里享福了，还出去干什么。”