我忘了自己当时究竟是抱着什么样的心思去接近这个孩子，或许我当时什么也没想，又或者说，没有想那么多。但后来回想，我总觉得自己的行为很卑劣，就好像是……将能与她亲近当作了一个目标，从而使自己的日子多一点色彩。

就当我是抱着这样不堪的念头吧，无论如何，我还是慢慢同她亲近了起来。

她终于告诉了我她的名字。

小宝。

我对旁人的名字总是很感兴趣，甚至追着问过我娘为什么叫居千雪，我爹为什么叫柳元青。

或许是因为我爹同我说过我名字的含义，所以我总好奇着别人的名字背后的故事。

她的名字是如此简单直白，我断定她的父母十分疼爱她。

真好啊。

真好啊……

……

她似乎总是不开心。她似乎家境不错，父母也疼爱她，我有些想不通。问了许多遍，她才肯回答我，说自己想当将军。

这个回答似乎有些怪，因为自己的梦想而不开心。原谅我那时并不算聪明，想不通其中关联，也只当是孩子偶尔的答非所问，告诉她要加油。

她却突然一愣，问我为什么不觉得奇怪。

我才终于懂了她的烦恼。

她想要的，是理解，是被接纳，是被认可。

于是我告诉她，自己想做便做，最重要的是自己的心。

这说起来很奇怪，作为独女，我本就是这个世道标新立异的存在，可我家也并非拥有全新观念，我仍被教养要贤良淑德，可父母的宽容与孩子的天性又让我多了些不同的想法与念头。

总之很难说得清，我本身就是一个矛盾的存在。

但不管怎么说，在这一刻，这应该不算坏事。因为她听完后，眼睛终于有了些神采。

“那姐姐呢？”

她难得将话题继续下去，

“姐姐的梦想是什么？”

我被这个问题问住，这是什么问题？

就好像问一个滞于虚空的人她要去哪儿。

我看了她一会儿：

“……活下去。”

……

小宝身上有一种别人没有的东西，但我却形容不出来是什么。

或许很多答案，注定只有在以后才能得到。

她先前为一些事而低迷，可从她说出自己梦想之后，有些东西似乎也开始慢慢改变。

这个小家伙几乎是肯定自己日后一定会实现这个梦想，就好像这并非一个意愿，而是一个既定的事实。

她同我说的话也很有意思，她言语不多，可说得最多的，却是要保护我。

“好啊，”我这样答，“那小宝一定要加油啊！当大将军保护姐姐！”

这里有很多孩子，每个孩子都很喜欢我，每个孩子都等着我去保护，但只有她说，要保护我。

我觉得她可爱又好玩。故意逗她：

“那小宝准备怎么保护我呀？”

她皱眉思考了很久，仿佛在努力思考一个极其复杂的问题，半晌，才终于开口：

“等我变得很强很强，就把对你不好的人都打跑。”

我有些想笑，也只能点点头：“嗯。”

她看了我一会儿，似乎是觉得得到了表扬，收回扬起的脑袋，悄悄露出笑，她大概觉得自己藏得很好，却不知道那几颗小白牙在黑漆漆的洞穴里显眼非常。

……

人与人之间的关系真是奇特，我在这里待了许久，见过不少人，但在见到那树盛开桂花之时，第一个浮现在我脑中的，是那张脏兮兮的小脸。

我小心地问人伢子能不能折一枝，那日赚了不少银两，人伢子很高兴，破天荒点了头。

回去之后，我将那枝桂花给了她。

她明明很高兴，可出口的第一句话竟然是“为什么给我？”

可她这个问题却是将我问住了，是啊，为什么呢？我也不知道，可就是觉得该给她。

她又问我是不是很喜欢桂花，我说是。

从前，我问我爹，为什么大家都喜欢梅兰竹菊，明明世上有那么多花，怎么偏说这四种最独特。我爹同我说，因为它们清傲，各有各的风姿，文人素来追捧这些。我那时还是个孩子，童言无忌，说我才不管这些，要我说，还是桂花好。可以吃又可以入药，开的时候就轰轰烈烈地香，落的时候就轰轰烈烈地掉，而且即便过了花期，也是棵能乘凉的好树。我爹听了，哈哈大笑，夸我说得好。

她问我为什么喜欢，我看着她手中的桂花，又想起了那段对话。她望着我，似乎想从我这里得到一个回答。

于是我说，桂花就是花里的将军。

然后拿着枝条在她眼前晃了晃。

“小宝，你瞧。”

“这是你。”

……

她很喜欢听我讲故事，虽然她从来不说，但每次听故事时的她，眼睛都亮晶晶的。

我甚至能看出她最喜欢听的故事是哪些，不喜欢的故事又是哪些。

我承认自己的行为有些坏，但不知道为什么，我就是喜欢逗她。总喜欢晚上同她讲妖怪的故事，然后扮鬼脸吓她一跳，她连害怕都内敛，只是轻轻抖动一下肩膀，可到了睡觉的时候，又会不动声色将我的胳膊抱得紧紧的。

我似乎明白了为什么幼时我爹总喜欢吓唬我。

小孩子真的很可爱。或者说，她真的很可爱。

我问她害怕吗？她一本正经说不怕。她撒谎时表情都一本正经，大概也不知道自己一紧张就会脸红。可明明害怕我所讲故事中的妖怪，我骗她说洞口有动静时，她还是要挡在我前面。

一处的孩子们总不愿同她亲近，说她像块寒冰，可她分明是团火焰。

竟逗弄这样一个孩子，我有时候想着，天呐，我可真是太坏了。

然后看着她，又默默将这个想法肯定一遍，嗯，我可真是一个大坏蛋~

……

她是个坚强的小孩，也是个倔强的小孩。

她不懂得如何服软，所以总是惹人伢子不快。这就是她的性子，一时改不过来。没关系，我会护着她，一直护着她。

只是，那日我表演时出了错，赚的银子少了大半，人伢子怒不可遏，我挨了打。

彼时，她又惹得人伢子不快，人伢子抽出鞭子就要打她。

我并不觉得自己是一个勇敢的人，那条鞭子很长，上面布满密密麻麻的倒刺，甩起来噼啪作响，我很害怕。但比起这个，我还是更不愿她受伤。

我总要护着她的。

鞭子抽在身上很疼，那些尖锐的小刺刮在伤口上更疼。

我有些痛恨自己，起初竟让这个小家伙受了五日这样的苦。

“不要打姐姐！”

她很少哭，除了刚来时被扒衣服时哭了一次，后来，即便挨打挨骂也从不吭声。可这次，鞭子没有抽到她身上，她却哭了。

她说她会乖，她会听话，他们让她做什么她就做什么，再也不会惹他们生气。

那一刻，我的心仿佛被尖刀割破，鲜血淋漓。

原来她说的从来不是孩子话，她是真的想保护我。可我似乎成了罪人，让她因我丢下了傲气。

可这到底是好是坏？在这个地方，到底是保留傲气好，还是丢掉傲气好？

我不知道。

然而，有一点我却是越发清晰——

活下来，逃出去。

带着她，逃出去。