王氏虽出身乡下，但仗着自己年轻貌美，嫁入晏家后，又没婆婆约束，小姑娘的性子还在，她见不得晏老爷看她时臊眉搭拉眼的样子，孩子刚满周岁，就赌气把晏然送回娘家养。

之后，邻里有人问起这孩子，王氏谎说：“术士言此女命有关煞，不能养在家中。”

王氏娘家世代务农，住在金陵城北十里之外的谷兰庄，庄子有二百来户人家，洪武年间，王氏祖上从山东举家搬到此地，山东人擅农活，肯吃苦，几代人下来，置办了几百亩地的家业，家里亦有七、八个佃户。虽没有城里晏家富裕，但在谷兰庄，王家也算富户。

深秋的夜晚，天上银汉迢迢，地上烛光点点，王家大院里，看门护院的大黄狗被瑟瑟秋风撵进窝中，没有烦恼的它，早早进入梦乡。

幽暗烛光下，王婆子一面轻轻拍打身旁的婴孩，一面悄声跟王老翁说道：“我看咱大丫头蔓娘在晏家日子，也不甚好过，要不何以忍心把恁小的娃娃送回来养？这才断奶，就离了亲娘，不喝亲娘奶长大的孩子，都不与娘亲。”

王老翁皱着眉，点了点头，神情颇担忧。

“当初，我就说，这高攀的婚事要不得，人啊，享多大的福，就要遭多大的罪！”王婆子脸上露出一种不合时宜的得意神色，这份得意源于她曾力劝蔓娘放弃这门婚事，源于她曾说过：不听老人言，吃亏在眼前！可蔓娘不信。

“蔓娘的性子，你又不是不知道，从小就喜欢吃好的，穿好的，只要这两点满足了，别的苦，她都不在乎。”王老翁讥谑道。

王婆子哼唧了一声，没言语。

王老翁正值天命之年，农民出身的他，身子骨非常硬朗，一张古铜色的四方大脸，鼻直口方，一副憨直相貌，他幼时读过几年圣贤书，性格迂腐，重情重义，在谷兰庄，得了一个“老好人”的名号，谁家婚丧嫁娶，或者谁家孩子赴京科考，缺了盘缠，再或者庄里的鳏夫寡妇生计出了问题，他都是第一个带头捐款。

此刻，他看向床上的婴孩，心情喜忧参半，喜的无需赘言，忧的是女娃在爹娘身边不过十几年，若在乡下再耗上五年八载，母女情悭。

桌面上有一个枣木匣，看上去年纪比老王翁还大，王老翁打开匣盖，摸索出一把铜锉刀，他佝偻着身子，身体凑近烛光，用挫刀一下下打磨新长出的指甲，白天，他第一次抱晏然时，粗糙的双手险些划破晏然细腻的小脸。

“你说，蔓娘心肠也是够狠的，今日她走时，竟连滴眼泪也没流，你没问问她，以后还生不？”王老翁自顾自地说。

“说是生够了，这女子生孩子，就是闯鬼门关，“王婆子深叹一口气，“蔓娘从小就怕疼，这两次遭罪，她也吓坏了，说是再也不生了，”王婆子盯着自己松松垮垮的肚皮，冷笑道：“这丫头从小就爱漂亮，不想像我这样。”

“下次见到蔓娘，你得说说她，什么乱七八糟的想法，晏家的媳妇，就要替晏家繁衍子嗣，这是妇道！”王老翁皱着两条浓黑的眉毛，大声道：“她以为她是什么公主、郡主吗？就算是公主、郡主，也要生孩子，我看她就是被那邻居白氏给教坏了！”

“你小点声！”王婆子拍了拍熟睡中的小晏然，压低声音回道：“你闺女，你自己说，我是说不动她。”

王婆子嘴上如是说，心里却庆幸：蔓娘幸亏嫁的是晏承恩，对生男生女没甚想法，若嫁王老翁这种不生儿子不罢休的人，那日子才叫真难过呢！晏家只是晏老爷对生儿子这事有执念，等过几年，他年纪大了，叫嚣不动了，这家也就太平了！再者说，蔓娘年轻，过两年身体调理好了，或许自己主动要生呢，孩子的事，就让孩子自己决定吧！

王婆子是一个特别能忍的传统女子，自十六岁嫁给王老翁后，一直在生儿子的道路上奋斗着，常年的“被迫生产”让她对王老翁早已厌烦，但表面上，她从未显露出一分不满。

王老翁对王婆子的推搪有些不高兴，又道：“晏家子嗣不旺，她要生不出儿子，晏家家产给谁继承？咱得替亲家老爷多想想，你有空还是要劝劝蔓娘，这女儿生孩子的事，我这当父亲的怎么劝？”

“我才不管呢，嫁出去的姑娘泼出去的水，自己的事情，自己定！你还嫌我平日操的心，不够多吗？”王婆子白了一眼王老翁。

王婆子的坚决不管，让王老翁心里不爽，但也无可奈何，眼前这个老婆子嫁给他后，除了姑娘生的太多，儿子生的太少以外，并无可挑剔之处。

王老翁摸摸挫好的指甲，感觉十分满意，换个话题继续说道：“孩子这么小，要不我们找个养娘吧？也省着我们两把老骨头受罪。”