雅室内，好像仅剩下这两个不停逗嘴的人。

这时门外进来一个小童，禀报：蓁娘要唱《惊梦》了。蒋奇这才起身，把一侧竹帘打起，须臾下面舞台上响起琵琶铮铮的声音，紧接着一个女子曼妙的歌声传进来——

〔绕地游〕梦回莺转，乱煞年光遍。人立小庭深院。注尽沉烟，抛残绣线，恁今春关情似去年。

〔步步娇〕袅晴丝吹来闲庭院，摇漾春如线，没揣的菱花，偷人半面，迤逗的彩云偏。步香闺怎把全身现？

晏然和沈山出茶楼时，已经过了申时，菜头跑过来禀告：“大人，车夫中午吃坏肚子，小的让他回家先休息，一会小的安排好新车夫，再去书坊接大人和晏二小姐，如何？”

沈山好像很无奈，一脸歉意地对晏然道：“这离书坊也不远，我们走着去吧！”

晏然瞅了眼马车，又看看菜头，哼！其实，今天她本就想走着去，只是眼下有种被算计的感觉，然后又见绮云和子升站在门口，俩人依依不舍，遂想成人之美吧，“你也在这等车夫吧，一会和菜头一起坐车去书坊接我和沈大人。”

“那好吗？”绮云羞答答地说：“那好吧！”

刚在茶楼听曲时，下过一场阵雨，晏然和沈山并不知道。

眼见地面亮晶晶的，若干个大小不一的水洼，像棋子一样罗列在脚下，二人小心翼翼地避着水洼走，又因靠近房檐处，会有积雨滴下，二人只能朝路中间走，所幸雨后路上人不多，脚程倒也不慢，走到里仁街时，忽有两乘绿绸轿子迎面过来，在沈山身旁停下。

沈山认得轿子的主人，亦停下脚步。

前后两乘轿子，同时掀帘探出头，前面是一个十五六岁的姑娘，晏然看着有些眼熟，可想不起在哪见过，后一个轿子里的，她记得在沈伯母寿宴上，她与其打过招呼，是沈山的表妹，姓郑，名叫翘儿。

晏然考虑，两个女孩一会若下了轿，随轿走的四个丫头也会跟上，一时面前就会形成一个不小的队伍，晏然怕堵路，特意向后让了让，她退到一户人家的院墙前，这墙不高，上面苫着草，草上晶莹的水珠反射五颜六色的光。

她好心腾出身前一片宽敞地，方便这俩女孩和沈山说话，不过这个退让，在有些人眼里却是没见过世面的村姑才会有的举动，忒小家子气，或者说是一种害怕的表现。

前面轿子里的姑娘第一个下轿，她踮着脚尖，动作极轻盈，生怕地上的泥水溅到鞋上，两只眼睛一直盯着地面，直到两脚落在一处干地上，她才抬起头，向沈山轻施一礼，“沈大人好！”

女孩身材娇小，细眉细眼，中等姿色，但眉眼间有着大家闺秀的仪度，她的神情很有意思，喜欢低头挑眉乜眼看人。

晏然忽然想起，这副骄矜的姿态，正是那日沈家寿宴上见过的什么巡抚的千金，上次她坐楼下，这个千金坐楼上，她还未仔细瞧清对方的模样，这次三步远的距离，她可是要看看巡抚家的小姐相貌如何。

“嗯，烟视媚行，还不如我家绮云耐看，稳重，大方，端庄！”晏然心里酸溜溜地想。

“汪姑娘好，”沈山拱手作揖，回了一礼，还未待说别的，郑翘儿从后面轿子里钻出来，在一个年轻妈妈的搀扶下，一步三摇走到沈山近处。

表兄妹见面，无需拘礼，郑翘儿看了一眼沈山，便觑眼看向站在沈山身后，院墙前面的晏然，她微微一笑，权当见过礼了，晏然也回以淡淡的笑容，点了点头。

随之，汪姑娘也偏头看向她，扯了下嘴角，眨了下眼睛，用最简单的方式，表示：我看见你了，你的个子好高，好像北姑！

晏然从郑翘儿和汪姑娘的眼中读到了傲慢、鄙视、不可思议还有嫌弃的意思。

其实，她本就心里藏着邪火，这个火来自沈山最近对她的态度；来自父亲和姐姐对她婚事的期盼；母亲对她高嫁的嘲讽；还有她自己对婚事的迷茫，以上种种聚在一起，形成了一座随时可以喷发的火山，这座火山已经埋在她心底半年了。

这座火山的根源，在晏然看来，都是因为沈大人，眼下，又因为他，她要接受两个陌生女人的敌视。

此刻内心的火山蠢蠢欲动，晏然竭力控制火山不要喷发。

“沈大人，你们聊，我先走一步，”晏然走到沈山眼前，向三人福了福，语气清冷，她在为肚子里的邪火降温。

“欸，”沈山忽然伸出手，拽住晏然的衣角，斯文的白皙脸庞急出红晕，“等等，我们一起走。”

沈山语气中有恳求的意味，晏然不得不站住脚，把袖子从他温暖的手里扽回来，然后两手笼在袖笼里，一言不发，尽管她很想拔腿就走，可当着这些人面也不好任性，拂了沈山的面子。