残阳消尽，男子语调平静，可话中隐隐带来的寒意，让姜玉竹觉得舌根发凉。

“臣谨记殿下训诫。”

姜玉竹低垂下头，直到那双云龙纹绣金黑靴从她眼前消失，才缓缓直起冒着寒气的脊梁。

———

马车行驶在熙熙攘攘的大街上，车厢内，萧时晏看向一言不发的少年，觉得同窗好友自从与太子谈过话后，脸色变得更差了。

“姜兄，姜兄？”

姜玉竹醒过神，她冲萧时晏微微一笑：“萧世子唤我何事？”

“前面有一间酒楼的菜肴味道不错，姜兄要不要随我去尝一尝？”

华灯初上，琉璃灯火穿透纱窗，洒落在男子清俊面容上，就连他琥珀色的眸子都染上了一层暖色。

其实最初在书院里，姜玉竹和萧时晏鲜有交集，二人身份相差悬殊，一个是金尊玉贵的侯爵之子，一个是名不见经传的从六品寺丞之子，二人在同窗的前两年里从未说过一句话。

直至有一次夫子将二人的课业弄混淆，从而让萧时晏看到姜玉竹书写的文章。

萧时晏当即想要与这位深藏不露的同窗结识。

姜玉竹虽然女扮男装在书院上课，可她心中一直谨记男女有别，面对萧时晏主动与她讨教课业上的问题，反应十分淡漠。

时日一长，萧时晏感受到对方刻意规避的态度，他以为姜玉竹性情腼腆，不喜与人相处，于是亦不强求，只会在对方在学业上有困惑时，默默施以援手。

萧时晏这种分寸有度对君子之行，让对男女之情懵懂的姜玉竹，忍不住对其渐渐生出一丝好感。

想到今日在大殿上，萧时晏在生死关头还不忘守护她的周全，姜玉竹心中一暖，她歉意道：