“启禀陛下，有道是真金不怕火炼，臣想让大宛马和铁蹄马来一场较量，倘若臣输了，臣愿放弃户部提供的所有银款，全力支持太子兴建北凉马场。可若是臣赢了，足以证明太子上了金乌人的当，还请陛下及时止损，勒令太子停建北凉马场。”

耀灵帝龙目微垂，手指摸索着紫檀翘头茶案上的牡丹花纹，没有言语。

暖阁陷入一片寂静，落针可闻。

君心难揣，随着琉璃沙漏里的细沙缓缓流逝，靖西侯额上渐渐渗出一层细汗。

他的喉结滚了又滚，声音染上了几分哽咽：“陛下，臣无意大权独揽，想要陇西马场一家独大。只是臣尽心竭力，将全部心血都放在马场上，力求为大燕培育出自己的战马，从此在战场上扬眉吐气。臣相信陇西马场培育出的战马，都是万里挑一的宝驹，绝不比铁蹄马差。”

耀灵帝淡淡盯着匍匐在地的靖西侯，眸光幽深。

养在外面多年的恶犬回到主人屋里，总要抽打上几鞭子，才能让畜生的野心收一收。

当然，这鞭子也不能抽打的太狠了，免得狗急跳墙，反咬上主人。

耀灵帝和颜悦色搀扶起靖西侯，温言笑道：“王卿的衷心，朕又怎会不知，既然你如此坚持，朕便应准这场比试。”

姜玉竹前脚刚进太子府，宫中的圣旨后脚就送到了。

书房里，刑将军对姜玉竹竖起大拇指，心服口服道：“姜少傅神机妙算，靖西侯果然上钩了！”