公孙瓒杀幽州牧刘虞；

吕布称曹操出兵，自为兖州牧；

刘焉病故，刘璋继任益州牧；

陶谦病故，刘备继任徐州牧；

曹操三败吕布，夺回兖州，吕布投奔刘备。

【公元196年，曹操迎汉帝至许昌，“奉天子以令不臣”。】

“哈哈哈……”曹操微笑起来，“当初孝先（毛玠）对我说：‘奉天子以令不臣，修耕植，畜军资’，真是一大良策。孝先对我来说真是国家的司直，我的周昌啊②，何其幸甚！”

毛玠坐在下首，微微躬身行礼。

曹操又叹息道：“我知道有很多人都怀疑我是不是有对汉室不敬的打算，但是我并没有！你们看——”

曹操拿出今天早上起草的《求贤令》，一边传给下方的属下们，一边接着说道：“我曾经害怕给家里招来灾祸，就从朝中回到家乡，打算读书打猎，等到天下安定后再出仕做官。但是啊，我却没有如愿，而是被朝廷征召成为典军校尉了。”

“我就改变了主意，想着要报效国家，忠于汉室，为国家征讨贼虏。那个时候的我一心只想着在我死后的墓道石碑上可以题写‘汉朝故征西将军曹侯之墓’，这就是我一生的志愿。”