曹操指了指光屏，有些感慨地摇了摇头：“要不是这光屏上提到，我都几乎要忘了，董卓之乱时我兴起义兵；任兖州牧时我击败黄巾军；讨伐袁术时我使他穷困而死；击败袁绍时我把他的两个儿子斩首示众；再之后我又消灭了刘表，才终于平定了天下。”

他站了起来，言辞恳切，几乎要落下泪来。

“现在我已经成为了宰相，达到了臣子尊贵的顶点，早就超出了我对自己的期待！如果没有我，现在的大汉还不知道会有几个人称帝，又有几个人称王呢？！”

曹操用袖子挡住自己的脸，动情地抽噎了两声，在他下首坐着的谋臣和将军们尽皆垂泪，那篇《求贤令》传了一圈，又轻飘飘地传回了曹操的案几上。

曹操抖了抖那张轻飘飘的纸，更是伤心欲绝：“或许有些人看到我势力强盛，又生来就不信天命，恐怕会胡乱猜测，说我有篡位的野心。对于那些人来说，可能只有我放弃手中的权力、放弃统领的军队才能满足他们的要求。”

“但是你们看——难道我发布《求贤令》是为了自己吗？不是的！我是为了大汉能更好！如果能够找到绝世的人才，接替我的位置，我自然能含笑让位于新人。奈何现在没有啊！”

“我确实害怕自己没有权力后自己或者家人会被人谋害，但这并不是最重要的。最重要的是我一失败就会使大汉坠入危亡的境地。所以，我不能为了追求一个贤良的虚名，而使大汉遭受实际的灾祸。”

“这些都是我的肺腑之言，不吐不快啊！③”

程昱深深向曹操施了一礼，眼角湿润，道：“丞相为大汉竭力至此，我们又怎能让丞相背负恶名呢？”

曹操大步走过去，感慨地握住了程昱的手，颤抖了两下，声泪俱下道：“当初蒙恬将军临死时，曾说‘不敢辱先人之教以忘先王’。蒙氏家族是三代都为秦朝效命。从我祖父开始，我们曹家也已经为大汉呕心沥血了三代了。我曹操，就是要做大汉的蒙恬啊！”

曹操又侧身紧紧地握住荀彧的手，用力晃了晃。