“没错，陆太傅以他毕生声誉担保，请求圣上准许四公子殿试。”

直到谢大老爷亲耳听见小厮说的，他开始不再踱步，挥手让小厮下去，门关好后，他重重地滑落在凳子上。

闭眼又是一番景象，喜欢着艳丽衣裳的妹妹换了身鹅黄，静静地立在杏花下，小腹微微隆起。

他像是要确认般地问：“你真的决定要留下他？母亲说得不错，那个人的家世也算数一数二，你既不想嫁过去，又要退了与陆家的婚约，来日孩子产下你如何自处？”

“我从不觉得我应该活成什么样子，更不想按你们给的想法活着。我退婚是因为这门婚事我不喜欢，而不是觉得自己自惭形愧。”

“陆家那边毕竟是世交，陆伯父素来疼你，假如知道前因后果一定会通融的，你不必把自己逼入绝境，就当大哥求你了，你与陆公子做个有名无实的夫妻都行，不要如此糟践自己。”

女子摇摇头：“我不乐意，再说天地万事流转，今日我退了陆家的亲，他日指不定陆家人也要退谢家的亲。”

不久后，佛堂里多了一个新生儿，听闻消息，谢大老爷将怀中的儿子还给刚刚从通房升成的姨娘，大太太带着自己提升的另一个姨娘喜气洋洋地向他福身，原来这个姨娘也有孕了。

这个时候，谢大老爷突然想起当时妹妹轻柔地抚摸自己的肚子上，舒展的笑意不在：“或许这个意外得来的孩子，以后会等到设计者赔上他的孩子赎罪。”

一语成谶，老二的女儿出生没多时就绝了气息，就算老二再荒唐，那也是他的第一个孩子，在二弟妹的门外发丝凌乱乱抓乱咬号啕大哭，身为大哥上前宽慰，老二抓住他的领子，咬牙切齿道：“你是不是很庆幸没了的不是自家孩子，我告诉你，我孩子逃不掉，你孩子也别想逃掉。”

谢大老爷使劲捂住他的嘴不要乱说，谢二老爷又哭又笑道：“别以为我不知道，当年我谋划的事，你虽然没有参与，可早就知道了我想干什么，当年你没有阻止事情发生，现在也别想可以阻止她说的报应。”

这些年他几乎战战兢兢看着三个孩子长大，就怕一个不小心夭折。

怀竹十岁那年，永安侯见陆太傅对孙子赞不绝口，派人将怀竹的庚帖送到陆府，陆大老爷犹豫道：“当初陆公子与阿杏有缘无分，何苦强求一个圆满在小辈份上。”

提起谢杏，永安侯顿时眼色冷了三分：“她没有错，是我们谢家对不起陆家，只要老陆喜欢这孩子就行。就算陆家将来退婚，就当一报还一报。”

后来如同命中注定，陆桐先一步写下退婚书，与怀竹各不相干。谢怀兰出现后，他又赔上一个岁欢。

真是有因必有果。