衙役站在旁边歇了口气后，没声没息地从王齐恩身边走出去。王齐恩把带来的补药放在门口搁茶水的小桌上，“我听说余阿母病了，还是肺疾吗？”

老田点点头，目光似柄利刃在王齐恩的脸上刮了刮，很快转过身咳了两声道：“你最近去过板山吗？”

王齐恩的老师孙进住在板山，老田和孙进是近亲，这么问也很合情理。听王齐恩说最近有事抽不开身，老田的脸色就变了，他走到离王齐恩不远的木架子前面，在整排的刀斧锯子里面翻了翻，隐晦地说：“我听到一个不怎么好的消息。”

王齐恩不知道他指的是什么。

老田显得那么为难，似乎比对着尸首更难忍受，“我听说你前几日在衙署里跟别人闹了一场，最后是肖大人出面做了了结？”

“是。”王齐恩毕恭毕敬地听着，没有着急申辩。

见他亲口承认，老田忽然爆出脾气，一双老眼里都是气呼呼的失望，“你怎么能干这种糊涂事！求着别人预支俸禄，去粉花巷里包养女妓！随身带着女妓的帕子，被嘲笑后还大闹衙署！我这个天天跟尸首在一块的人，不要脸面也就算了，你怎么对得起孙二爷？”

“孙二爷，他从小望着你有出息，分文不要地栽培了你七年，见你大了又到处求人为你谋个出路，你就这么报答他？要是风言风语传到了板山，你让他以后怎么见人！”

老田的话像晴空里的雷击，王齐恩被惊呆了，他面无血色，和前面的浮尸一样惨淡。

“不是。”王齐恩惊慌地说出两个字，仿佛看见污浊的世界撕开了自己的身体，露出令人作呕的内脏。

‘你单身未娶还要预支款项，肯定是在粉花巷包了女妓’

丁方水猥琐的语气清楚地重现了，王齐恩的脑子里被某种激烈的东西塞得满满的，什么都感觉不到，只剩一个念头。

他终于爆发出痛苦的低吼，眼里跳动着异光，像被秘术控制的人形。王齐恩飞快地从旧木架上抓起一件东西，转身跑出去。

衙署档房里，丁方水和上次来为侄子走走门道的外埠官员正在亲密地闲谈。

“一个小小录事也敢包养女妓？太不知天高地厚了……”肥胖的官员摇着头评价，神情十分高尚。

“是啊，你说这种人怎么能去内堂里面做事？上次，他还诬陷我，幸亏郡守大人明辨是非。”丁方水也跟着摇头。

“郡守大人也太宽宏大量了吧？留着他在衙署里不是会败坏风气？”

“快了快了……”丁方水低头喝了口茶掩饰紧张。

他本来只想让王齐恩吃点暗亏，没想到会撕破脸，如果不接着再踩一脚，很可能会被反咬一口。丁方水认定王齐恩包养了女妓，这几天悄悄在私下散布，只要王齐恩不能升职，他就安适了。