“甘州，是汉王旧部王屠的地盘。燕王叔外逃至此，意味着什么，父皇应该清楚。”

褚尧扶正琉璃镜，指腹擦过鼻端，那上面残留的味道总是让他忍不住分心。

“父皇的削藩大业推进了几年，除了那些雷霆手段外，以藩制藩的法子也没少用。汉藩中有异心的人不少，便是归降派中亦不乏王屠这等骑墙观望之流，而今汉藩兵缺迟迟未补，明里有异心的被铲除了，但加诸王屠等人的枷锁也随之消失。父皇能保证他们今日的忠心，能保证来日吗？燕王此时赴甘州，焉知不是一个讯号？”

周遭气氛都被褚尧统治了，武烈帝也不得不跟紧他的思路。

“太子之意，是想尽快派兵补缺？”

“父皇圣明。”

武烈帝眼中闪动着狐疑的光：“你莫不是还没有放弃扶持虞家的念头？”

褚尧唇角抽动，半刻竟然笑出声：“扶持虞家？”

“悬谯之殇，千秋王以身殉国，三万虞家军，只剩下不到百来人。舅舅残缺一臂，身中娑婆之毒，便有高官厚禄加身，也换不回他五年寿命。虞家后继无人，儿臣扶持一个空壳子做什么？”

自来人间憾事,无非连城白璧遭谗毁，忠臣死为刖足鬼。【1】

武烈帝被戳中心事，眉宇间倏忽划过一抹愠色。

“不为了虞家，那你替朕收拾这烂摊子，又有何好处？”

褚尧：“儿臣所求无多，只要父皇饶灵鸟一条性命，让他好好待在我的身边。”

武烈帝不想东宫执拗至此，似笑非笑道：“我儿从不是贪恋声色犬马之人。”

褚尧捻动指尖：“儿臣只是觉得，灵鸟上承天命，下合民心，保他也是在保我大胤的气运。”

武烈帝当然不信这等鬼话。

“要是朕从来都不把什么天命人心放在眼里呢？”

褚尧走近桌案，上边整齐码放着归降派哗变的紧急军报，都是新鲜出炉，有的武烈帝还未来得及打开。

他不疾不徐，挨个摊开以后，鲜红醒目的“加急”二字铺满了整张桌案。

“那就看这蚁穴何时蛀空大胤的气运了。”

“你敢威胁朕。”武烈帝重喘一声，怒道。

立在外间的陈之微倏地跪下，将离跟着单膝着地。

内外一片死寂。

只有褚尧面无惧色，恭敬行礼：“儿臣与父皇各有看重。比起父皇想要的江山万代，儿臣想要的不过一人性命，还望父皇成全。”

竹帘三叩，半敞的窗户吹进一阵暄风，夹杂着雨后独有的泥土芬芳，恰到好处缓解了室内的紧张气氛。

“好。”武烈帝终于松口，“他的命朕姑且留着，现在太子可以说了，眼下乱局，你要怎么破？”

第19章

“炎兵？补缺？！”

迟笑愚一口茶喷得满桌都是，茶叶梗溅到晾在船艏的鸟食，被褚尧皱着眉头端远了点。

他咳了好久方平静些许。

“这便是你给皇帝的破局之法，圣上他真的应了？”迟笑愚深表怀疑。

太庙风波以后，武烈帝翌日便下令放了灵鸟，不再追究。

有人私下揣测，东宫到底许了什么条件，才劝得圣心转圜，大事化了。