一场秋雨一场寒，经过整夜潇潇秋雨洗礼的下梅古镇，已经有了几分寒叶飘零、枯枝欲落的模样，尚未滴尽的雨水顺着枝叶缝隙不时落下，晕开一池浅淡交叠的水花。

江闻瑟瑟发抖地躲在一处棚屋门楼，借着稀疏檐廊遮挡雨水。

他已经就这样将就了一夜，单衣抵挡不住四面袭来的冷风，残酒说白了也只会加快温度的逸散，整个人差点就要冻僵在街头，幸好等来了旭日初升的时分。

咿呀一声怪响，丑陋棚屋的破门缓缓打开，走出一名鹑衣百结的怪人，身上脏兮兮地散发着臭味，邋遢头发也耷拉在两肩之上，以至于年龄岁数都让人判断不清。

“江闻，不是老和尚我说你，你自己连个住的地方都没有，平日还寄人篱下，干嘛这么大方地见人就帮？天底下受苦的人这么多，你帮的过来吗？”

此人语气不善地教训着江闻，江闻也不甘示弱地反唇相讥：“老乞丐你能不能说话客气点，我不就是嫌弃你的窝棚脏没进去，你至于这么小肚鸡肠吗？江某哪天要是将绝世内功练成，早就寒暑不侵了，这点温度有什么好怕的。”

老乞丐自称为和尚，可江闻一直只把他当成个有点功夫的疯乞丐。

毕竟他平日里荤素不忌，头上既没有戒疤，身上也掏不出度牒，更是说不清楚自己曾经在哪里挂单，否则天下僧道是一家，也不至于连江闻都有个道观收留，这个老乞丐却只能流落街头搭窝棚当乞丐。

一听江闻说起内功，老乞丐的态度就和武馆罗师傅一样，那叫一个气不打一处来，甚至连教训他的兴趣都没有，只对着天空打了一个大大的哈欠：“人家都说老和尚疯，我看你这小子比我还要疯，天天嚷嚷着要练什么内功，迟早把自己练进棺材里去。你当初要是早点跟我混，也不至于流落街头都拉不下脸嘛。”

江闻听完此话气息一窒，搞不明白面前这个老乞丐，为什么铁了心要劝自己跟他学要饭，还热衷于分享他那些生存小妙招——他混得再好，不也只是一个乞丐嘛。

可谁知老乞丐就像看穿江闻的心思一样，语重心长地拍着他的肩膀。

“把老和尚当乞丐了是吧？年轻人你还是不懂啊。你以为老和尚能混到今天，靠的只是托钵要饭吗？”

江闻忍不住说道：“那不然呢？我还能跟你学做饭吗？”

老乞丐吸了吸鼻涕，飞快抓住江闻的胳膊拉着他往外走去：“那老和尚今天，可就要让你开开眼了，告诉你老和尚的本事可不止这些——这就带你去吃顿山珍海味。”

江闻本想着挣脱钳制，可仔细一想自己反正也没事，万一这老和尚真能从鸿宾楼后厨要来些剩饭剩菜，那自己倒也不介意找点能吃的填饱肚子。

行走江湖嘛，不寒碜。

两人拉拉扯扯往下梅古镇的繁华处走去，要知道下梅镇是武夷山麓茶叶重镇，遍布着茶庄、票号、车船驮队和货栈，每日茶货验收、过秤、分装、发货都在有条不紊地运行。最初镇上邹氏四兄弟因经商获资百万，成为下梅首富，随后便大兴土木，建豪宅七十余幢煊赫一时，在此之后，陆姓、马姓、陈姓等也在下梅建宅，簇得此地愈加繁华。

老乞丐带着江闻往茶庄、布庄的一带走去，嘱咐着江闻待会儿别乱说话，自己自有办法换来一顿吃的，还能找个地方混过寒冬腊月。他随即来到一座新开业的绸缎庄门口，开始大声叫门，吵出了几个睡眼惺忪的小伙计，挽起袖子就要上来动手驱赶。

地方记载建宁府“其民之秀者狎于文，其厉气者亦悍以劲”，大概就是说曾有个读书人来到这里，瑟瑟发抖地表示这里的人个个文物双全，说话超好听，我超喜欢这里。毕竟这里襟山束水，人多田少，农家甚至要力耕崔嵬才能糊口，作为耕读诗书人家，会拿刀也很合理对吧？

而另按某不肯透露姓名的离任县令说法，这里的人向来喜欢“佩刀挟矢，开起而斗，匿役避赋，持短长以竞其私”，铜锣湾陈浩南到这里都只能算是相当合群、较有活力的青年。

老乞丐眼看就要挨揍也不闪开，江闻还以为他打算动手教训一下几个小伙子，却没想到他不按常理出牌，忽然粗声大气地对着门内喊道：“方掌柜，贵公子的怪病老和尚有办法医治，数三声你要是不出来，我可就要走了啊！”

粗粝嗓音传出去半条街，江闻也愣在边上不知道要干啥，忽然想起镇上传闻新来了个绸缎庄的富商，家财万贯唯有一子，却从未有人见过他的模样，只听说是得了怪病不愿见人——难不成这老乞丐是打算由讨饭转行骗了？