京城，三皇子府。

朱漆大门紧闭，门环上的铜狮衔环在暮色中泛着冷光。门外两尊汉白玉石狮子，眼窝深陷，残阳下拉出长长阴影，仿佛两尊蛰伏的凶兽，沉默守护着门内诡秘。府内深处，书房灯火亮如白昼，却透着令人窒息的压抑。

叶鼎天斜倚在紫檀木雕花太师椅上，手肘支着扶手，指节轻按额角。他面色苍白如纸，唇上毫无血色，显然断魂崖一战的伤势尚未痊愈。但那双深陷的眼窝中，野心愈发炽烈，像两团暗夜里跳动的鬼火，灼人眼球。

殿下，他忽然轻咳，声音沙哑如砂纸摩擦，带着掩饰不住的虚弱，卓然那小子此刻想必已在来京路上。此人武功精进之快，远超老夫预料，若让他与四皇子汇合，两股势力拧成一股绳，对殿下而言，后果不堪设想。

三皇子端坐在主位梨花木椅上，端起茶盏，用茶盖轻撇浮末，动作慢条斯理，仿佛在欣赏杯中沉浮的茶叶：叶先生，本王待你如何？

叶鼎天微微欠身，动作幅度不大，显然牵动了伤势，眉头几不可察地蹙了一下。殿下知遇之恩，叶某没齿难忘。他语气恭敬，眼中却闪过一丝不易察觉的冷光——这三皇子，终究信不过他。

三皇子放下茶盏，杯底与桌面碰撞，发出清脆一响。他目光如刀锋扫过叶鼎天，带着上位者的威压：本王要的是皇位，不是江湖那片打打杀杀的地盘。你助本王登基，本王许你武林盟主之位，这是当初的承诺，绝不会变。但眼下……

他站起身，踱到窗前，望着院中那株枝繁叶茂的百年老槐。暮色中，槐树影子投在地上，如同一团扭曲的鬼影。父皇寿辰在即，四弟在暗中积蓄力量，拉拢了不少老臣。本王需要的是一击必中的手段，不是与一个江湖草莽纠缠不休，明白吗？

叶鼎天眼中精光一闪，嘴角勾起一抹了然的笑：殿下所言极是。所以，老夫已为殿下想好对策。

他转头看向一直坐在角落阴影里的殷立东，声音低沉：殷老。

属下在。殷立东上前一步，躬身应道，身形微驼，却透着阴柔的狠劲。

你即刻动身，去一趟天竺。你之前不是说，天竺国师鸠摩罗什，三十年前曾以大梵天掌横扫中原武林？此人如今隐居天竺雪山之巅，据说已臻金刚不坏之境，刀枪难入。