“还要去划船！”李椽小声补充。

“....船.....行，划船！”李乐一咬牙，应承下来，颇有点签下不平等条约的架势。

最后，他走到大小姐面前，自然地揽住腰，顺势在她唇角印下一个短暂的、带着油渍的吻，“我走了，晚上见。”

“呸，你擦嘴了么？”

“刚不是擦过了么？”

“你这人，开车小心点。”

“知道了~~~~”李乐话音未落，人已抓起玄关柜上的车钥匙和背包，风风火火地冲出了门。引擎声很快在窗外响起，渐行渐远。

餐厅里一时安静下来，只剩下李笙“啊呜啊呜”吃得正香的声音。

看着正拿着小勺子努力对付杂粮粥的小家伙，又看了看李乐那空荡荡的碗，大小姐轻轻摇了摇头，在李椽旁边坐下，顺手拿起餐巾，擦掉李笙嘴角沾上的米粒，“笙儿，慢点吃.....”

“Morning，孩子们，Morning，美丽的李小姐。”

大小姐一扭头，瞧见森内授拄着他的黑胡桃木手杖，慢悠悠地从客房方向踱了过来。

老头今天换了件粗花呢的马甲，显得颇为正式，鼻梁上架着金丝边眼镜，目光扫过空了一个位置的餐桌，了然地点点头。

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“早上好，教授。”

“森爷爷，早上好！”

“好，好，啊，我们勤奋的博士生，又被克里克特女士召唤去接受灵魂的拷问了？”他在自己的位子坐下，拿起餐巾铺在腿上，语气带着调侃，“愿上帝保佑他，阿门。”

“说实话，每次见到克里克特教授，我都觉得她应该去掌管宗教裁判所，而不是待在人类学系，那更能发挥她的天赋。”

大小姐正在给李椽的蛋饼切成小块，闻言忍不住轻笑出声，“教授，您这话要是让克里克特教授听到，怕是下午茶，您就只能一个人坐在角落了。”

“事实总是刺耳的，我亲爱的。”森内特耸耸肩，拿起勺子，舀了一勺面前那碗李乐提前给他盛好、此刻温度正好的小米粥。

这时，李笙大概是吃完了自己盘里的，眼巴巴地瞅着森内特碗里那颗饱满的红枣，奶声奶气地开口，“森爷爷，枣，笙儿想尝尝。”

森内特低头，对上小姑娘那双充满渴望的大眼睛，那眼神让他想起某种等待投喂的、毛茸茸的小动物。脸上刚刚吐槽克里克特的刻薄瞬间融化，取而代的一种近乎宠溺的温和。

小心地用勺子将那颗枣舀起来，吹了吹，递到李笙嘴边，“小心烫，我的小淑女。”

李笙“嗷呜”一口叼走红枣，鼓着腮帮子努力，含混不清地说，“谢谢森爷爷！森爷爷最好啦！”

一旁的李椽抬起头，小声说，“椽儿的粥里，也有枣。”像是在陈述一个事实，又像是在表达自己并不羡慕。

森内特哈哈大笑，心情愈发愉悦，“当然，我们的小绅士也有。看来今天是个甜蜜的早晨。”

大小姐看着这一老两小的互动，眼底漾开温柔的笑意，拿起公筷，给森内特又夹了一小块蛋饼，“教授，您别光顾着逗他们，自己也多吃点。”

“李乐这一大早匆匆忙忙的，他一直都这么连轴转吗？”语气自然，仿佛只是随口的家常关心，端起自己的小碗，轻轻吹着气。

森内特正拿起勺子，刚想喝一口米粥，闻言动作几不可察地微微一顿。

老头多精，立刻从这看似寻常的问话里，捕捉到了一丝不易察觉的探询意味。

喝了两口粥，拿起餐巾擦了擦嘴角，镜片后的目光掠过大小姐看似平静的侧脸，像一只经验丰富的老猫，嗅到了那丝不易察觉的、属于妻子的敏锐探查与关切。

沉吟了片刻，仿佛在组织语言，然后才用一种略带夸张的语气说道：“忙碌？哦，是的，学术生涯就是一场与自我和 deadlines 的永恒赛跑。据我有限的观察，李一贯的日程表，其复杂和紧凑程度，大概堪比唐宁街十号在议会辩论期间的状态。”

“除了要应付克里克特女士那地狱里开出鲜花难度的课程和文献阅读，他还得操心那个关于特定人群的田野调查。”

“你知道的，有些东西像一团纠缠的水草，理清它们需要极大的专注，有时甚至需要一点.....偏执。”

老头没有直接回答大小姐的问题，而是描绘了一幅“忙碌但轨迹单纯”的图景。

大小姐也是剔透的人，立刻听出了森内特的弦外之音。脸上微微一热，心底那点细微的、连自己可能都未曾清晰意识到的试探，被这位老人精轻而易举地识破并给予了回应。

她垂下眼睫，用勺子轻轻拨弄着碗里的粥，掩饰着那一瞬间的窘迫，语气却尽量保持平稳，“是么.....我就是看他最近好像瘦了点，怕他太拼，身体吃不消。”

森内特将她的细微反应尽收眼底，心中了然。微微一笑，语气变得温和而郑重，“李小姐，请允许我，以一个勉强算是看着他在这边求学、生活的老家伙的身份说两句。”

“李乐是我见过的，为数不多的，内心拥有强大秩序感的年轻人，他清楚自己想要什么，目标明确，心志坚定，像.....嗯，像历史书里那些清教徒拓荒者，认准了前方有应许之地，便埋头开垦，不太在意路边的野花野草，或者说，他有自己的方式处理那些干扰。”

这话既是褒扬，也是一种宽慰。但森内特的话锋随即出现了极其细微的、只有聪明人才能捕捉到的转折。

“不过，”森内特叉起一块煎蛋饼，“再坚定的清教徒，也需要温暖的壁炉和牢固的家园来抵御荒原的风寒。”

“伦敦的六月看似明媚，但泰晤士河上的风，有时候也挺凉的，而且.....河两岸的花园里，蝴蝶总是不少。而适当的关心，就像花园里需要定期修剪的篱笆，既能增添景致，也能明确边界。你说呢，我亲爱的李小姐？”

这番话，说得既坦诚又含蓄。既肯定了李乐的可靠，也以一种充满智慧又不失风趣的方式，点出了有些动作，并非源于不信任，而是一种积极的、优雅的经营。

“谢谢您，教授。我明白了。”她轻声说，语气平稳，“家园的壁炉，自然要烧得暖暖的。偶尔邀请志同道合的朋友来分享温暖，也是乐事。至于....”她微微一笑，眼神清澈而笃定，“最好的花园，往往是主人精心打理、时常流连的那一座，有些蜂蝶，也仅是点缀风景罢了。”

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森内特闻言，脸上绽开一个大大的笑容，灰白的眉毛愉快地扬起，端起碗，冲大小姐示意，“为精心打理的花园，和明智的女主人。”

“我想，李的实验无论多么复杂，他的对照组里，永远有一个最稳定、最优的常量，那就是回家。”

两人相视一笑，一种默契在空气中流淌。餐桌对面，李笙正努力地用勺子试图叉起一块滑溜溜的蛋饼，李椽则小口小口地、极其认真地喝着他的粥。

阳光完全铺满了餐厅，新的一天，在看似平淡的早餐对话中，悄然开启了它复杂的篇章。

早餐后，大小姐安顿好两个孩子跟着森内特去书房进行今天的“启蒙教学”，据老头说是要讲古埃及的咪咪为什么被当做神灵，又叮嘱了保姆和安保人员几句，便上楼换衣服。

她选了一套剪裁利落的浅灰色香奈儿软呢套装，搭配珍珠耳钉，显得干练而不失柔美。

对镜整理妆容时，森内特的话还在她脑中回响。

相信，并非一劳永逸的免检标签。婚姻、感情，如同她执掌的企业，需要用心经营，需要适时地展现力量与存在。

遥远的距离，不同的圈子，难免会有信息差和不确定感，这不是猜疑，而是对重要关系的审慎维护。

拿起手包，走出家门，姜银花已经拿着文件包在门口等候了。

坐进宾利慕尚舒适的后座，车窗缓缓升起，隔绝了外部的声音。

城市在车窗外流动，从静谧的住宅区滑入渐渐繁忙的街道。

“大小姐，上午十点半与Vodafone的会议资料都在这里了。”姜银花递上文件夹。

李富贞接过来，翻开来，看了几眼，忽然道，“银花，有件事你帮我留意一下。查查伦敦这边，有没有那种.....主厨餐厅，中餐西餐都可以，但格调要够。”

姜银花一愣，“大小姐。是用于商务宴请，还是.....？”

“私人用途。“

“好的，我立刻去搜集信息，筛选几家后把详细资料发给您过目。”姜银花反应很快，立刻领会了老板的意图。

“另外，如果可以包场，去协调个时间。”

“明白！”