军机处王文超见端王载漪和荣禄针锋相对,剑拔弩张之势,赶紧站出来打圆场,和稀泥说:“启禀老佛爷,微臣斗胆说一句。自甲午中日战争以来,朝廷财政赤字,入不敷出。如果现在一旦开战,军费开支恐怕就就是一个大问题,无法满足和洋人联军开战的需要。臣请老佛爷还是三思而行。”
慈禧皇太后听了王文韶的话,紧皱眉头,冷眼看着王文韶说:“王大人,你说的这些话,哀家都听得耳朵起茧了。你们只知道财政赤字,军费吃紧,没银子和洋人联军宣战。可是,如果我们再不和洋人联军宣战,洋人联军恐怕就要进京了。大清朝都快没有了。哀家都不知道去哪儿躲避了。”
王文超听了慈禧皇太后的话,吓得魂不附体,战战兢兢。赶紧跪下说:“臣请老佛爷恕罪。臣刚才是胡言乱语,满嘴跑火车,臣知错了。”
“王文超,你还知错啊!你不是说害怕筹集不起军费吗!那好啊,你筹集不起军费,那你就把洋人给哀家赶出大清朝去。哀家就算你有能耐,哀家就不让你去筹集军费了。”慈禧皇太后怒斥王文超说。
王文超一听慈禧皇太后的话,吓得浑身颤栗,脊背发凉,魂不附体。
他连忙跪倒在慈禧皇太后面前,头“砰砰砰”地磕得直响,嘴里不停地说道:“请老佛爷息怒,请老佛爷恕罪,臣知错了,臣罪该万死。”
就在这时,刚毅上前一步,说道:“老佛爷,臣有一策,不知当讲不当讲?”
慈禧皇太后见荣禄有话说,就说:“荣大人说吧!但说无妨。”
荣禄见慈禧皇太后恩准他说话,他赶紧说道:“老佛爷,臣建议我们一颗红心,两手准备。我们一边与洋人谈判,争取时间;一边迅速整顿军务,调兵遣将,准备迎战。如此一来,我们既能够避免我朝军队仓促应战,而且又能够为我朝军队整顿军务争取时间。岂不更好!”
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慈禧皇太后听后荣禄的话,眼中闪过一丝赞赏之意,于是她点头道:“此计策甚妙,可以考虑。”
此时的大殿之上,群臣议论纷纷,有的主张议和,有的力主开战。大家固执己见,莫衷一是,争论不休,互不相让。
一时间,朝堂之上一片哗然,慈禧皇太后摆了摆手,示意众人安静下来。
众大臣见慈禧皇太后让他们安静下来,他们才停止了争论,眼光齐刷刷地聚焦在慈禧皇太后身上。