传旨太监的尖声唱喏，像一根淬了冰的针，硬生生刺破了揽星殿紧闭多日的门扉。

殿外侍卫不敢拦，内侍不敢挡，那明黄色的圣旨被双手捧着，威压沉沉，逼得殿内昼夜不息的棍风，骤然一滞。

孟揽昭握着木杖的手僵在半空，许久，才缓缓转过身。

她鬓角沾着薄汗，衣袍因练棍而微乱，眼底还凝着未散的锋芒，可在看见那道圣旨的刹那，所有光亮都黯了下去。她没有跪，只是垂着眼，听着太监一字一顿，将旨意清清楚楚念完。

“——揽星公主孟揽昭，贤良淑德，温婉端方，为固两国邦交，钦命远赴北朔和亲，三日后启程，钦此。”

最后一字落定，揽星殿死寂得可怕。

孟揽昭僵在原地，浑身血液像是瞬间冻僵，又在下一秒疯狂倒涌，撞得她心口剧痛，面色一寸寸发白。

温婉端方？

父皇竟用这四个字，来形容一个提棍守城、浴血退敌的她。

她曾以为，这世上总有一人是偏疼她的。那个在御书房里一遍遍夸她坚韧、赞她风骨的帝王，那个将她护在掌心、许她恣意生长的父皇，怎么会……怎么会亲手把她推入地狱？

北朔是什么地方？是半年前还在城下叫嚣、恨不得踏平月栖国都的敌国。是虎狼环伺、凶险万分的牢笼。她亲自领兵厮杀，用一身伤痕换来了国境安宁，到头来，却要被最疼她的人，送去仇敌之地，任人磋磨。

“不可能……”

孟揽昭喉间溢出低哑的气音，喘着粗气，猛地抬手，一把夺过太监手中的圣旨。明黄绫缎在她手中剧烈颤抖，下一秒，被她狠狠撕扯！

嘶啦——

清脆的撕裂声划破殿内寂静，圣旨碎成一片狼藉，飘落在青石地面上。

“本宫不接！”她厉声开口，练棍练就的飒爽底气混着绝望，“让父皇收回成命！本宫是月栖公主，是守过都城的将军，绝不和亲！”

传旨太监却丝毫未慌，只是皮笑肉不笑地抬眼，阴恻恻的声音像毒蛇吐信：“公主何必动怒。您便是撕了十道百道圣旨，也无用。皇上早有口谕——此事，已成定局，断无更改。”

已成定局。

四个字，砸得孟揽昭踉跄后退一步。

她终于明白，自己所有的反抗，在绝对的皇权面前，渺小得如同尘埃。她能挥棍破风，能以一敌百，能挡得住城外千军万马，却挡不住一道冰冷圣旨，挡不住至亲之人的弃绝。

亲手退敌，换来的却是送入敌营。

往后余生，皆是地狱。

“滚！”

孟揽昭骤然爆发，木杖狠狠砸在地上，震得地砖微裂。“都给本宫滚出去！”

侍卫、太监、宫人吓得面无血色，连滚带爬地退出揽星殿，死死关上了沉重的殿门。

殿内重归寂静，只剩下她一人粗重的喘息声。

孟揽昭缓缓低下头，长发垂落，遮住了她的脸。

昔日父皇揉着她的发顶说“昭儿最是勇敢”的温情，御书房里不厌其烦的夸赞，宫宴上护着她不受刁难的偏爱……此刻碎得彻彻底底，满地狼藉，再也拼不回来。

她应该痛的，应该哭的，可眼眶干涩得发疼，半滴泪水都流不出来。心像是被生生挖空，只剩下冰冷的麻木，和蚀骨的恨意。

“呵……”

一声极轻的笑，在空荡的殿内响起。

顾沧蓝不知何时从暗处现身，立在殿中，望着她狼狈孤绝的背影，眸色沉沉。

孟揽昭缓缓转身，看向他。那双曾经明亮坚定的眼，此刻空洞得吓人，她一字一顿，声音哑得像被砂纸磨过：“是谁提出的和亲。”

顾沧蓝喉结微滚，沉默了许久。他不愿见孟揽昭就此坠入深渊、心性扭曲，可这般滔天委屈，本就无处安放，更无从遮掩。终究是不忍再瞒，他垂眸低声，缓缓吐出三个字：“孟策之。”

空气，瞬间静止。

孟揽昭盯着他，许久，忽然笑了。

不是怒笑，不是惨笑，是一种极轻、极冷、极诡异的笑，从唇角一点点蔓延开来。

笑着笑着，滚烫的泪水终于冲破干涩的眼眶，毫无预兆地滚落。

一滴，两滴，砸在满地碎旨上，晕开浅淡的湿痕。

而她垂在身侧的手缓缓攥紧，指节泛白，眼底深处，一点点燃起诡异的猩红，像从地狱深渊里爬出来的火，烧尽了最后一丝温情与柔软。

云台殿终年云雾缭绕，青石板覆着一层微凉的湿意，往日里清宁如水的殿宇，今日却被一股沉郁到极致的气压笼罩。

梁正立在殿中，一身素色国师袍被穿堂风拂得轻扬，佝偻的脊背弯出几分疲惫，却难掩眼底翻涌的怒意与寒冽。和亲的消息早已传入殿中，他指尖捻着的玉珠寸寸收紧，硌得掌心生疼，他太懂孟卿了。

这位帝王，从来不是昏聩，而是凉薄到了骨子里。

他的四个皇子，庸碌的庸碌，阴鸷的阴鸷，无一人有半分治国安邦的才干，比起浴血守城、身负帝王之相的孟揽昭，不过是尘埃比日月。

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孟揽昭那一身耀眼锋芒，能退敌军，能安民心，却也如同一根尖刺，狠狠扎进了孟卿的眼，扎在了他皇权至上的心上。

杀她？不行。

刚退敌便斩杀有功公主，必遭天下人唾骂，史书笔伐，千百年都摘不掉昏君杀忠的污名。

所以才有了御书房那道看似敲打皇子的密诏，孟卿从始至终，醉翁之意不在酒。他不过是旁敲侧击，将孟揽昭的锋芒、威望、民心，赤裸裸摆到台面上，让她成为四位皇子的眼中钉、肉中刺，成为朝野上下心照不宣的“心头大患”。

梁正看着殿外飘来的云雾，喉间涌上一股涩意。

他本以为，此举至多是让皇子们忌惮揽昭，加以掣肘，却没料到，不过数日，便演变成了皇子间互相残杀、争权夺利的乱局。

朝堂暗流汹涌，手足相残，可孟卿，却冷眼旁观，甚至藏着一丝窃喜。

和亲之议，从孟策之口中说出的那一刻，梁正便知，孟卿等的就是这个开口之人。

顺水推舟，顺理成章。

将刚立下赫赫战功的黎明公主，送去虎狼窝一般的北朔和亲，天下人只会叹一句帝王为邦交忍痛，赞公主大义，即便有心怀不满者，也不过是零星议论，比起遗臭千百年的杀忠之名，这点不满，于孟卿而言，轻如鸿毛。

好算计，好一场借刀杀人的大戏。

梁正闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩彻骨的寒。他一生辅佐两代帝王，最看好的便是孟揽昭，那孩子有风骨，有担当，有君临天下的气度，是月栖国真正的希望。可如今，她刚挥剑退敌，满身伤痕未愈，就要被推入北朔那等凶险之地，受尽折辱，直至惨死。

而孟卿要的，从来不是和亲，是她死。

待孟揽昭在北朔被折辱致死，他便可借着“公主惨死”之名，挥师北上，名正言顺夺权，既除了心头大患，又得了征战之功，死一个孟揽昭，换他皇权稳固，换他千秋美名，这笔账，算得无比精明。

“唉——”

一声沉重至极的叹息，在云台殿中久久回荡。梁正佝偻着背，步履沉重地踏出殿门，朝着御书房的方向而去。他明知不可为，却偏要一试，哪怕撞得头破血流，也要为那孤绝的公主，争最后一丝生机。

御书房内，龙涎香袅袅，孟卿端坐龙椅，指尖轻叩着桌面，神色平静得无波无澜。

梁正一踏入殿内，便再也按捺不住胸中翻涌的怒火，不等行礼，便厉声开口，声音因激动而颤抖：“陛下！黎明公主刚守都城、退敌军，功在社稷，是我月栖的功臣！您怎能将她送去和亲？她去了，便是死路一条！”

孟卿抬眼，眸中无半分温度，淡淡扫向他：“国师此言差矣，和亲乃固邦交之大计，揽昭身为公主，理应为国分忧。”

“分忧？”梁正猛地上前一步，须发皆张，“您可知，揽昭是我月栖国最该护着的人，您亲手送她去死，寒的是天下将士的心，是百姓的心！”

“放肆！”

孟卿猛地拍案而起，龙颜大怒，桌上的奏折被震得散落一地，“梁正！你身为国师，不思朝堂大计，反倒在此忤逆朕意！揽昭和亲，已成定局，谁敢再谏，以谋逆论处！”

“陛下！”梁正红了眼眶，声音嘶哑，“黎明公主有勇有谋，是块不可多得的好玉！您送她去往别国，等于自毁长城！”

“朕的江山，自有朕来守，无需一个女子多事！”孟卿的声音冷硬如铁，没有半分转圜余地。

梁正望着眼前这张熟悉又陌生的脸，心一点点沉进冰窖。他苦劝、怒争、泣谏，将所有道理、所有情义、所有利弊都说尽，可御座上的人，心硬如磐石，半点不为所动。

龙颜震怒之下，他终究无力回天。

良久，梁正缓缓垂下头，佝偻的脊背弯得更低，像是瞬间老了十岁。他用尽全身力气，才发出一声微弱的、绝望的叹息。

殿内死寂，只有龙涎香依旧缭绕，熏得人喘不过气。

御书房外的廊下静得可怕，风卷着残叶擦过青石地面，发出细碎又凄冷的声响。

孟揽昭不知已在门外立了多久，院内皆是被她打晕的侍卫和内侍，指尖还沾着方才攥碎圣旨时残留的明黄绫缎碎屑，眼底是一片冰封后的死寂。殿内那一场针锋相对的争吵，一字不落地钻入耳膜，撞得她早已麻木的心，竟泛起一丝微不可查的涩意。

她原以为，这九重宫阙里，所有人都与孟卿一般凉薄，所有人都视她为功高震主的祸患，所有人都盼着她去死。可她万万没有想到，身居云台、不问俗事的梁正国师，竟会为了她，不惜触怒龙颜，以一身风骨与帝王硬碰硬。

原来她坠入这泥泞冰冷的漩涡，并非孤身一人，竟还有人愿为她逆龙鳞、争一线生机。

孟揽昭垂在身侧的手缓缓松开，指节上的青白渐渐褪去，只剩一片冷白。她沉默地望着紧闭的殿门，眸中翻涌的猩红稍稍敛去，取而代之的，是深不见底的算计与决绝。

小主，

下一瞬，她抬手，猛地推开了御书房厚重的木门。

“吱呀——”

一声悠长的门轴响，打破了殿内死寂的僵局。

孟卿正余怒未消，周身气压凛冽如寒冬，听见声响，猛地转头，见闯进来的竟是孟揽昭，脸色瞬间沉得能滴出水来。宫中侍卫内侍层层把守，她竟能毫无阻拦地闯入御书房，分明是无人通报、擅自闯宫！

“大胆！”孟卿怒喝一声，大步朝着殿外走去，“是谁敢放公主私闯御书房？守卫失职，内侍怠慢，全部拖出去斩了！”

他怒意滔天，抬脚便要踏出殿门惩治下人，可目光扫过庭院的刹那，声音戛然而止。

廊下、阶前、院门处，所有值守的侍卫、太监、宫女，横七竖八倒了一地，皆是被一掌击晕，毫无反抗之力。满院寂静，只剩风穿回廊，场面触目惊心。

孟揽昭就站在御书房门前，与他背对着背。

一身因练棍微乱的衣袍尚未整理，鬓边碎发沾着薄汗，眼底的锋芒未散，却多了一层化不开的寒冰。她没有回头，没有行礼，只是望着远方灰蒙蒙的天际，冷冷开口，声音平静得没有一丝波澜：“不必找他们麻烦，是本宫动手打晕的。”

孟卿身形一僵，猛地转身。

孟揽昭缓缓侧过脸，视线与他相撞，那双曾经被他夸赞过明亮坚定的眼，此刻只剩彻骨的冷漠，她一字一顿，清晰地吐出六个字：“本宫愿意和亲。”

短短六字，如同惊雷砸在孟卿心上。

他脸上的怒意瞬间烟消云散，取而代之的是压不住的喜出望外，甚至连语气都软了几分，连连点头：“好！好！昭儿果然懂事，深明大义，不愧是朕的女儿，不愧是月栖的公主！”

他满心都是心头大患终于能顺利除去的畅快，丝毫没有察觉女儿话语里藏着的、足以焚尽一切的恨意。

一旁的梁正国师见状，苍老的眼底闪过一丝痛惜与无奈，张了张嘴，最终还是闭上了。他看得明白，孟揽昭此刻的“愿意”，从不是妥协，而是另一条绝路的开始，再多劝阻，已是无用。

孟揽昭看着孟卿虚伪的欣喜，唇角勾起一抹极淡极冷的笑，继续开口，提出了自己唯一的条件：“本宫可以答应和亲，但有一事在先——等本宫年满十八，再上花轿。若是陛下不肯，三日后，本宫便自刎于月栖国国门之前，让天下人都看看，帝王是如何逼死有功之女。”

孟卿脸上的笑意一滞。

他下意识想拒绝，可对上孟揽昭那双视死如归的眼，便知她说到做到。这女儿性子刚烈，真逼急了，她绝对敢在国门前血溅当场，到时候天下哗然，史书留污，他所有的算计都将付诸东流。

他在心中快速盘算——孟揽昭的十八生辰，距今日不过一月时间。一月而已，稍等片刻又何妨？左右她已是瓮中之鳖，逃不出他的手掌心。