台下传来轻微的骚动。七个时辰？那岂不是从天亮干到天黑？

李信不为所动，竖起第二根手指：“二，严禁私斗，违者斩。若有争端，可上报什长、伍长，由军法官裁决。”

第三根手指竖起：“三，严禁与倭人通婚、私通，违者阉割流放。倭人男女皆已服绝育药，尔等莫要自误。”

最后这条让流放者们彻底哗然。绝育药？秦人竟如此狠毒？

李信的目光扫过台下，继续说道：“岛上实行考核奖励制度。劳作勤勉、技艺精湛者，不仅衣食住行可提升等级，还可逐级晋升。采矿最多者，每月多得一斤肉；织布最快者，多得三尺布；识字最快者，可入文书房协助抄写。优异者，三年后可申请返归中原。”

返归中原！这四个字像投入平静湖面的石头，在流放者心中激起层层涟漪。

“当然，”李信话锋一转，“懈怠懒惰、心怀不轨者，亦有惩处。轻则减食鞭笞，重则投入矿坑最深处，终生不得见天日。”

晨会结束，流放者们被分往各处。年轻力壮者去矿山，年老体弱者去田地，妇人去织坊，孩童——无论秦人、魏人还是倭人——满六岁者皆入蒙学。

颜牧被分到矿山。沿着蜿蜒的山路向上走，叮叮当当的敲击声越来越响。转过山坳，眼前豁然开朗：整片山体被开凿出数十个矿洞，每个洞口都有倭人劳工进进出出，背上背着装满矿石的竹筐。监工们手持皮鞭，在旁巡视。

“你，去三号矿洞。”一个满脸横肉的秦军伍长指了指颜牧。

三号矿洞是最大也是最深的。颜牧弯腰走进洞内，光线瞬间暗淡。甬道两侧插着火把，勉强照亮前路。越往里走，空气越浑浊，夹杂着汗味、泥土味和一种金属的腥气。

矿洞深处，几十个倭人劳工正在用铁镐敲击岩壁。他们几乎赤身裸体，只在腰间围块破布，全身沾满泥灰，只有眼睛和牙齿在黑暗中偶尔反光。

“新来的？去那边领工具。”一个嘶哑的声音传来。

颜牧转头，看见说话的是个中原人，三十多岁模样，皮肤黝黑，肌肉虬结，看起来凶狠异常。他手里握着一柄铁镐，镐头磨得锃亮。

“你是……”