话音刚落，身后的令史们已应声而动，两人一组，抬着沉重的箱箧，开始按区域分发考题。并非人手一份，而是每五案共享一份，需自行誊抄题目后再作答。

厚实的纸卷在令史手中传递，再经由前排向后传阅。考题传递间，纸张展开的窸窣声，在寂静的考堂中断断续续响起。

很快，拿到考题的人脸色变了。

没有预想中的经义阐释，没有诗赋创作，甚至没有直接问及秦律的某章某条。

纸张之上，只用清晰规整的秦隶写着三道题：

“其一，辖内连年蝗旱，仓廪将空，流民渐起，当如何应对，使民不散，国赋不乏？请详述步骤，并举可行之法。”

“其二，有寡妇讼其子不孝，夺其田产，殴辱其母；其子辩称母偏心幼弟，田产乃父临终私授。此类民间细故纷争，如何查断，以息讼端，正民风？须列查证之序、断案之据。”

“其三，境内大河春汛泛溢，毁田舍，坏道路。据老吏言，今秋恐仍有大水。请详述防洪固堤、赈济安置、恢复生产之方略，并估所需民力、钱粮之数。”

考题在考堂中缓慢传递，所到之处，是一张张瞠目结舌、难以置信的面孔。有人反复揉眼，以为看错；有人指着考题上的字，指尖发抖，低声向邻座确认：“这……这真是考题？”声音里充满了荒诞感。

昭伯捧着传到手中的考题，双手不由自主地微颤。他饱读诗书，年轻时也能作一手好辞赋，在故楚考绩中从未落后。可眼前这三道题，如此直白，如此粗粝，扑面而来的不是墨香，而是泥土味、烟火气，是哭嚎的灾民、纠缠不清的讼棍、仿佛能听见咆哮声的洪水。