王铁柱心中一凛，下意识地后退半步。

陈玄没有逼近，只是淡淡道：“别怕。我身上也有。那个好师叔的东西，沾上了就洗不掉。”他抬起断臂，“这只手就是代价。”

王铁柱沉默了片刻：“你的修为——”

“炼气七层。”陈玄说，“本来是筑基中期，被暗星本源反噬，跌下来的。”

炼气七层。王铁柱想起那天夜里看到的那些浅得几乎看不见的脚印。踏雪无痕。炼气七层以上才能做到的事。

“你能帮我什么？”王铁柱问。

陈玄看着他，嘴角扯出一丝笑。那笑容里没有嘲讽，也没有善意，只有一种说不清的复杂。

“帮你？我连自己都帮不了。”

他转过身，望向外面：“我能告诉你的只有一件事——暗星主宰的手已经伸到玄元界了。周福只是个小角色，暗网也是。真正的威胁，藏在更深的地方。”

“藏在哪儿？”

陈玄没有回答。他从怀里掏出一枚玉简，扔给王铁柱。

“这里有你想知道的答案。但不是现在看。”他看了王铁柱一眼，“等你到了炼气五层，再打开。”

小主，

王铁柱接过玉简，沉甸甸的。

“还有一件事。”陈玄说，“你身边那个刘麻子，是周福的人。他一直盯着你，你的一举一动，周福都知道。”

王铁柱心中一震。他猜到了刘麻子有问题，但没想到他是周福的人。

“留着还是除掉？”他问。

陈玄看了他一眼，那目光里有几分赞许：“留着。他现在还有用。”

“什么用？”

“引蛇出洞。”

王铁柱没有问更多。他知道，陈玄不会把所有底牌都告诉他。在这弱肉强食的世界里，信任是一种奢侈品，他买不起。

陈玄走到门口，背对着他说：“周福已经知道你突破了。他不会派小股人马再来搜你，那样太慢。他会用更省力的办法。”

“什么办法？”

“城防司。”陈玄淡淡道，“陈家在城防司有人。周福只需要说一句‘贫民窟有暗网的人藏匿’，城防司就会来清剿。名正言顺，谁也拦不住。”

王铁柱的心沉了下去。

“多久？”

“快则三天，慢则五天。”

陈玄说完，推门而出，消失在巷子深处。

王铁柱站在磨坊里，攥着那枚玉简，沉默了很久。

他走到老陈床边，查看了一下他的伤势。续骨丹的药效很好，伤口已经开始结痂，呼吸也平稳了许多。

他给老陈盖了件衣服，然后坐在墙根下，闭上眼，开始梳理这些信息——

陈玄，玄机子的弟子，暗星主宰的师侄。

修为从筑基中期跌到炼气七层，被暗星本源反噬断了一臂。

一直在跟踪自己，留了一条灵脉给自己突破。告诉自己刘麻子是周福的人。告诉自己城防司要来清剿。

他说的这些，能信多少？

王铁柱不知道。

他只知道，如果陈玄想杀他，确实不用费这么多周折。

一个炼气七层的高手，动动手指就能捏死他。但他没有动手，反而在帮他。

为什么？

因为玄机子的遗愿？因为想借他的手对付暗星主宰？

都有可能。

但不管哪种，现在的他都没有资格拒绝。

他攥着那枚玉简，感受着它冰凉的触感。炼气五层才能打开。

那是多久以后的事？一个月？两个月？还是更久？

他不知道。

他只知道，在那之前，他必须先活下来。