他跑得很快，右腿在疼，但他没有停。他朝河鳄冲去，铁剑拖在身后，剑尖在卵石上划出一道火星。河鳄看到了他，张开大嘴，露出两排黄白色的牙齿。它的身体猛地一窜，朝他扑来。

王铁柱在离河鳄不到一丈的地方突然停住，侧身一闪。河鳄的嘴擦着他的肩膀咬过，咬空了。它的身体收不住，朝前冲了几步。王铁柱趁这个机会，铁剑刺向河鳄的眼睛。

剑刃刺进了河鳄的左眼。一股温热的液体喷出来，溅了他一手。河鳄发出一声嘶哑的嚎叫，身体剧烈翻滚，尾巴猛地一扫。王铁柱躲不开，右前臂被尾巴扫中，整个人被抽飞出去，摔在卵石滩上，滚了好几圈。

右臂疼得像断了一样。他低头看了看，袖子破了，皮肉肿起一大块，青紫色的，像发面的馒头。他试着动了一下手指，手指能动，但疼得他额头冒汗。骨头没断，只是软组织挫伤。

河鳄在浅水里翻滚，左眼被刺瞎了，血从眼眶里涌出来，把河水染红了一片。它挣扎了一会儿，然后转身朝深水区游去，很快消失在浑浊的河水中。

王铁柱撑着铁剑站起来，右臂垂在身侧，不敢用力。花婶跑过来，扶住他，撕开他的袖子，看到那块肿起，脸色沉了下来。

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“骨头没事？”

“没事。”

花婶从包袱里翻出一块布条，把右臂缠了几圈，缠得很紧。王铁柱咬着牙，没有出声。

阿牛和石头从芦苇丛里钻出来，阿牛手里捧着几个野鸭蛋，石头的衣服里兜着几个。花婶接过来数了数，十几个，够吃一顿的。

“在那边发现的。”阿牛指了指芦苇丛深处，“有一窝，母鸭飞了。”

花婶把野鸭蛋收好，又从河滩上捡了几块被水冲刷出来的小石子，递给王铁柱。石子是灰黑色的，表面有晶体状的纹路——低阶灵石原矿，但灵气极少，指甲盖大小，聊胜于无。王铁柱把石子塞进怀里。

“走。继续找渡口。”

傍晚的时候，他们找到了一个废弃的渡口。

渡口在河岸的一个拐弯处，水比别处缓一些。半截木栈桥伸进河里，桥面上的木板烂了大半，有的掉了，有的翘起来，踩上去咯吱咯吱响，随时会断。岸边有几间木屋，屋顶塌了，墙壁歪了，门窗都不见了，只剩下黑洞洞的框架。木屋旁边堆着一些烂木头和粗藤，用绳子捆着，歪歪斜斜地靠在墙上——一条破旧的木筏。

王铁柱走过去，蹲下来检查木筏。木筏是用粗藤把朽木绑在一起的，不结实，但勉强能浮。筏面不大，最多能站四个人，六个人加担架太重，肯定不行。他用手掰了掰那些藤蔓，有的已经朽了，一掰就断；有的还结实，能受力。

“修一下，能载人。”他站起来，看着花婶。“但一次只能载四个。”

花婶看了看河对岸。对岸是一片密林，比这边更密，树冠遮住了天。没有路，没有人烟，只有树和水草。

“分两次过。”王铁柱说，“你先带阿牛、石头和孙七过去。我和赵六留下，等木筏回来再过去。”

“你一个人，能行吗？”

“能行。”

花婶没有再多说。她转过身，把孙七从担架上扶起来。阿牛和石头把木筏拖到水边，用新割的藤蔓把松了的地方重新绑紧。王铁柱把铁剑插在岸边，用短刀帮他们割藤蔓。右臂还在疼，但他咬着牙，一下一下地割。

天快黑了。太阳从西边落下去，把河面染成暗红色。远处，山坡上，出现了几个火把。老杜的人。他们已经翻过了山，正朝河边方向搜来。距离不到半天的路程。王铁柱加快手上的动作，把最后几根藤蔓绑紧。

“走。现在就走。”

花婶带着阿牛、石头和孙七上了木筏。阿牛和石头各拿一根长木棍，撑筏。木筏离开岸边，朝对岸缓缓漂去。王铁柱站在栈桥上，看着木筏在河水中摇晃，越漂越远。

木筏漂到河中央的时候，水面突然翻涌起来。不是漩涡，是鱼。很多鱼，巴掌大，银白色，嘴巴尖尖的，露出水面一层密密麻麻的背鳍。它们在木筏周围游动，有的跳出水面，撞在木筏上，发出噼噼啪啪的声响。