看得出来钱兴宁也不排斥读书，他书案上摆着的那些书什么四书五经、诸子百家、历代策论等等都被翻得卷了边，纸页泛黄，边角起了毛，有些地方还夹着细细的纸条，上面用蝇头小楷写着批注。

他本该和沈清柯同届参加科举的，只可惜错过了。

钱兴宁面上倒无多少惋惜之色。他的表情很平静，像是在陈述一个与自己无关的事实。他微微摊手，手掌朝上，五指张开，做了个“你看，就是这样”的手势，“是以，我读书人当得失败，家里生意也不太懂，躺了这么久更不清楚家中状况。”他说话时，语气里没有自怜，没有抱怨，只有一种坦诚到近乎坦白的平静。

沈清棠拧眉，眉心拧出一个浅浅的疙瘩。她放下交叠的手，指尖在桌沿上轻轻叩了两下，发出细微的“笃笃”声。这确实是个棘手的问题。一个对自家生意几乎一无所知的当家人，要如何在风雨飘摇中稳住局面？

她没有犹豫太久，开口，声音不高，却条理分明。她把自己所知道的、跟钱来谋划的、以及钱家最近如何吞掉贾善人在京城的生意，从头到尾说了一遍。

贾家哪些铺子已经被钱家接手，哪些客户已经转到了钱家名下，哪些供应商已经跟钱家签了长约，每一桩每一件，都说得清清楚楚，像是在念一份整理好的账目。

她也没漏掉被京城大半商会针对的事。

商会是如何联合起来打压沈记的，钱来是如何顶住压力站在沈记这边的，那些针对钱家的暗箭又是从哪个方向射来的。

沈清冬听完，也补了几句自己知道的。

她站在钱兴宁身侧，一只手撑在后腰上，另一只手扶着桌沿。

她说话的声音不大，带着几分小心翼翼，像是怕说错了什么。

她说的那些，是偶尔吃饭时钱来随口提的几件事。

在饭桌上，钱来不谈生意，但是偶尔哪些掌柜或者管事办事不利，他也会在饭桌上说两句——语气不重，像闲聊，可那话里的意思，沈清冬听得懂。

沈清棠想了想，还是从袖袋里拿出一叠纸。

那叠纸折得整整齐齐，边角裁得齐整，纸张是上好的宣纸，质地细腻，微微泛着米白色的光泽。她将纸张放在桌上，指尖按着纸边，轻轻往前一推，那叠纸便稳稳地滑到了钱兴宁手边。