我这后半辈子倒像是进了赌场，怀里揣着三州之地当筹码，在四五个庄家之间来回倒手。您要问我怎么把荆南这盘死棋下活，说穿了就三字——不要脸。

接印第二天我就往洛阳递了称臣表，特意用我爹临终的口吻写："先王每念及明宗皇帝天威，常恨不能牵马坠蹬。"这话递到李嗣源跟前时，老头正为义子李从珂造反的事上火，听说当场把表章摔进炭盆："高家父子属陀螺的，不抽不转！"转头却让太监把烧剩的绢帛捡起来，赏了个南平王的虚衔。

小主，

这事是枢密使安重诲亲口跟我说的。那会儿他路过江陵，我半夜带着两船铜钱去拜码头。老太监在船头嗑着瓜子笑："王爷这钱要是早到半月，李从珂的脑袋还能挂城门上多晾几天。"我赶紧让亲兵把箱子推进水里，水花都没溅到他靴面："您就当是给河伯上供了。"第二天宫里就传来消息，说圣上特许荆南盐税自留三成。

要说我这脸皮是怎么练出来的，得说到天成四年那场秋汛。楚王马殷扣了我们十八船粳米，我带着三百轻骑直奔岳阳城。守将隔着城门喊话："南平王若是讨饭，末将这儿有半袋麸皮。"我二话不说解了玉带扔进护城河，光着膀子喊："回去告诉马公，就说高某来拜把子！"等城门吱呀呀开了条缝，我反手就把楚军粮仓给点了。您猜怎么着？三个月后马殷六十大寿，我还真跟他换了金兰谱，条件是让他把长江水道让出三十里。

梁震老头有回喝高了，指着我说："主上这是把《孙子兵法》倒着练。"我说您老错了，我这是跟汴梁城西的泼皮学的——那年我十二岁，亲眼见个地痞被五个人围殴，他愣是抱住最胖那人的腿喊爹。等巡街武侯过来，他袖子里早顺走三个钱袋了。

清泰二年的事最险。石敬瑭把燕云十六州卖给契丹那会儿，我正给耶律德光写贺表。笔还没搁，探子来报说后蜀孟昶在瞿塘峡屯兵。我抓着信使问："孟家军旗画的貔貅还是麒麟？"听说绣的是貔貅，我立马让工匠连夜赶制三百面貔貅旗。等蜀军前锋刚到白帝城，就见江面上飘来我军战船，旗号和他们的绣得一模一样。孟昶的堂弟在船头看愣了，我站在楼船上喊："听说孟家要清君侧？巧了，我们也打貔貅旗！"后来这事成了笔糊涂账，两家到底没撕破脸。

您别看我对外怂，治家倒是手黑。长兴三年春，我三弟在监盐铁时贪了二百贯，我当着满朝文武的面让他舔盐砖。那小子舌头肿得像牛舌，我端着茶壶在旁边说风凉话："咸淡合适吗？不够我让人再浇两勺卤水。"打那以后，我们家吃年夜饭都没人敢吧唧嘴。

最得意的是天福六年那出戏。契丹人刚打进汴梁，杜重威的败军流窜到荆门。我亲自押着十车腊肉去劳军，酒过三巡突然掀了桌子："诸位要是想留下，明日我就让人在城西挖坟坑；要是想回家，现在每人领两贯钱滚蛋。"第二天天亮，营地里就剩三百多个老弱病残。副将心疼钱，我踹了他一脚："你懂个屁！这些兵油子真要闹起来，买棺材的钱都不止这个数！"

不过也有看走眼的时候。开运元年，我瞧刘知远势大，把二闺女许给他侄子。结果聘礼刚过黄河，郭威就黄旗加身了。闺女连夜跑回江陵，哭得胭脂糊了满脸。我边给她擦脸边骂："哭什么？改天爹给你找个更好的！"转头就让礼部重拟嫁妆单子，把"金丝楠木箱二十抬"改成"精铁铠甲三百副"。等郭威的使臣来问罪，我指着演武场上的铁甲堆笑："您看这些当嫁妆够体面吧？"后来郭家还真收下了，就是婚礼那天我闺女上轿前，偷偷往我茶里掺了三勺黄连。

要说这些年最后悔的，是没教好儿子。保大三年腊八，我让长子保融去给南唐进贡。这小子在金陵城喝了三天花酒，竟把国书垫了醒酒汤。李璟派人来问，我赔了二十船桐油不说，回来把他关进宗正寺。半夜我去看他，这混账居然在墙上画乌龟，还冲我嬉皮笑脸："爹，您看我这王八画得像不像咱家旗上的玄武？"我一脚踹翻灯台，火苗窜起来时，恍惚看见四十年前那个雪夜，我爹的靴底碾碎我写的《平吴策》。

这些年常梦见老宅的砖地，数来数去总是缺一角。去年让工匠撬开看了，底下压着片烧焦的竹简，正是当年被我爹烧掉的策论残篇。梁震说这是天意，我让他在江心洲修了座观星台。其实哪信什么天命，就是想着哪天被人端了老窝，好歹留个跳江的了望台。