我这最后十年活得像条褪了皮的蛇，明明该钻进洞等死，偏还要绷着层新鲜皮囊支棱着。保大八年开春那会儿，我在江陵城头看小儿子保勖放纸鸢，线轱辘突然脱手砸在脑门上。血顺着眼皮往下淌的时候，我忽然想起四十年前被我爹用玉带砸出的疤——这高家的印把子，原来真会咬人。

保融那混账到底没让我省心。那年南唐李璟过寿，我让他押送二十车鲥鱼去金陵。结果这兔崽子半道把贡品卖了，换成三百坛黄酒，说是要"与民同乐"。我在府里接到消息时正在喝药，药碗砸在青砖上溅起老高："他当这是赶庙会？"连夜让亲兵沿江追，最后在鄂州妓馆逮着人时，这畜生正搂着妓子念我写的贺寿词。

"爹，我这是效仿您当年火烧楚军粮仓啊！"保融被按在堂前还在嬉笑。我抄起镇纸要砸，手腕抖得厉害，玉狮子擦着他耳朵飞出去，在门框上磕掉个角。梁震那会儿已经病得说不出话，躺在竹榻上冲我比划三根手指。我知道他意思：三代而斩。

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要说我这辈子最对不住的是老妻冯氏。显德元年腊月，她咳血咳了三个月，我忙着跟后周谈盐引，连她最后一面都没见上。灵堂里保融带着弟妹们守夜，我蹲在廊下剥橘子，忽然听见里头哄笑。推门进去，那帮小畜生竟在拿孝布扎风筝。我抄起烛台要打，保勖躲在棺材后头喊："爹您当年不也劫过姑母花轿？"烛油滴在手背上，疼得我直哆嗦。

对郭威那帮人我倒看得开。广顺二年，柴荣派人来要战船，我让工匠把楼船拆了改画舫。使者脸黑得像锅底："我们陛下要的是艨艟，不是花船！"我扶着船帮子咳嗽："您回去禀报，就说高某把江陵城的婊子都训练成水鬼了，保准比战船好使。"后来柴荣还真没再提这茬，倒是江陵城多了条"美人舫"的进项。

最窝火的是跟南唐打交道。李璟那小子仗着水军厉害，三天两头扣我们商船。有回我让保勖去谈判，他居然跟人家在船上斗蛐蛐，输掉两座盐井。我在病榻上听到消息，差点把肺管子咳出来："高家怎么出了你这么个玩意！"保勖梗着脖子顶嘴："您当年不也跟马殷拜把子？"我抓起药杵砸过去，他躲开时带翻了屏风，露出后头我偷藏的《平吴策》残卷。

要说这些年有什么长进，就是摸透了这世道的脾气。显德三年秋，赵匡胤在陈桥闹兵变，我让绣娘连夜赶制黄袍。保融笑我老糊涂："爹，该给周帝备丧仪才对。"我踹了他一脚："你懂个屁！这袍子得绣双层的，明天翻过来就是大宋的旌节。"后来果然用上了，赵家派人来收编时，那件袍子改的旗幡现在还插在江陵城头。

临终前半年我开始咯血，太医说是年轻时喝马血落下的病根。保勖带着道士来驱邪，我在帐子里听见铜钱响，突然想起四十年前那个雪夜。挣扎着爬起来翻箱倒柜，终于在铠甲箱底找到半块桂花糕——早硬成石头了，用红绸子包得严严实实。那是阿姐当年塞给我的，她走时我没哭，这会对着块霉点心倒淌了满脸泪。

最后那夜特别闷热，我让人把竹榻搬到院里。保融兄弟俩在廊下吵分家，我眯着眼听，跟三十年前听楚蜀使者扯皮一个样。梁震临死前说的对，我们高家就是夹缝里的苔藓，见不得光也死不绝。突然想起我爹咽气时攥着我的手，现在轮到我了，却发现连个能抓手的人都没有。

"爹！"保勖突然扑过来，"您再说说当年怎么戏弄孟昶的？"我盯着他衣襟上的胭脂印，突然笑出声："记着…往后别跟人硬碰硬…"喉咙里的血往上涌，咸腥味让我想起十五岁那碗马血酒，"当王八…不丢人…能活…"

最后一眼看见的是江陵城的月亮，跟六十年前那个雪夜一样毛茸茸的。我爹在月亮里冲我招手，手里拎着串烤糊的胡饼。这次我没躲，径直往那团光里撞——当了几十年泥鳅，总算能挺直腰杆做回高季兴的儿子了。