昆明城头那面血旗，在连绵秋雨和刺鼻硝烟里浸泡了整整二十二日，边缘早已朽烂不堪，颜色却愈发深重。

雨水与血水交织，顺着残破的砖石缝隙蜿蜒爬下，渗入城墙根下被炮火反复犁开的焦黑泥泞之中。

城上仅存的守军，颧骨高耸，眼窝深陷如骷髅，披着褴褛的湿透号衣，目光直勾勾地盯着城下那如同海潮般汹涌起伏的白色头巾。

杜文秀的二十万东征大军，已将这座孤城箍得水泄不通。

城下，大理白旗营盘连天接地，营帐如雪海，旌旗蔽日。

每逢主麻日（星期五），城下必会爆发出山呼海啸般的“安拉胡阿克巴”声浪，汇成一股股狂暴的人潮，裹挟着原始的宗教狂热与征服欲望，猛烈撞击着昆明古老的城墙。

每一次“礼拜冲锋”，都像重锤狠狠砸在城上守军早已麻木紧绷的神经上，城砖簌簌震落，守军唯有以血肉之躯填塞缺口，方能让这面血旗多飘扬一日。

“大人！南门马道…又塌了一丈！”传令兵的声音嘶哑如破锣，带着哭腔，脸上分不清是雨水还是泪水。

他几乎是滚爬着冲到临时搭建的城楼指挥所前。

总督刘岳昭，这位总督滇黔的封疆大吏，此刻脸上沟壑纵横，疲惫刻入骨髓。

他裹着一件磨得发亮的旧斗篷，试图抵挡秋雨的寒意，目光却越过传令兵，死死钉在城楼下那片空地上。

一口巨大的行军铁锅架在篝火上，锅中浑浊的沸水翻滚着令人作呕的暗红色泡沫。

几个士兵正沉默地将一具刚刚咽气的战马尸体费力地切割、投入锅中。浓烈的腥膻气味混杂着劣质油脂燃烧的焦糊味，弥漫在潮湿窒息的空气里。

这便是守军赖以维持的最后一点“军粮”。

“知道了。”刘岳昭的声音低沉沙哑，没有任何起伏。他缓缓转过头，看向身边挺立如松的云南巡抚岑毓英。

“岑大人，城中可食之物，当真罄尽了？”

岑毓英的甲胄上布满刀箭划痕和干涸发黑的血迹，他面无表情，眼神却锐利如刀锋：