她说完，看着我，“你现在还愿意替我戴着它吗？”

我望着她眼中倒映的灯火，终于明白为何这石会冷——它吸的是人的精血，不是天地阳气。所谓赐婚，根本不是恩典，而是一场以婚姻为名的献祭。

而皇帝，就在上面冷冷地看着我们演这场戏。

“你说呢？”我反问，声音平静，“既然都是囚徒，谁先挣开锁链，还不一定。”

她怔了怔，随即笑得更深。

远处钟声敲响第九下，礼成。

百官开始退席，乐师收琴，内侍卷帘。可我和她仍站在原地，谁也没有先动一步。

皇帝没有下令退朝，他只是静静看着我们，眼神深远，似有所待。

灵汐忽然抬手，将步摇拔下半寸，露出底下暗藏的刻痕——一道极细的“德”字烙印，藏在凤羽纹路之间。

“你若不信，可以去查。”她说，“每一支这样的步摇，都出自德妃私库。而过去十年里，共有七位女子戴过它。如今，她们一个都没活着摘下来。”

我盯着那道烙印，寒意从脊背窜起。

她把步摇重新插好，转身欲走，却又停下，回头看了我一眼。

“今晚子时，冰窖见。”她说，“如果你想看清真相，就别带任何人去。”

话音落下，她迈步离去，裙裾扫过金砖，发出轻微声响。

我站在原地未动，手中还残留着步摇的余温。殿内香烟渐散，光线暗了几分。皇帝终于起身，临走前看了我一眼，那一眼里，有试探，有审视，也有警告。

我低头，看见自己袖口的一缕丝线不知何时断了，垂下一小截，在风里轻轻晃。

像一根即将崩断的弦。