回到往生堂时，天际已泛起一丝微弱的鱼肚白，将都市的轮廓从深沉的墨蓝中缓缓勾勒出来。

黄虎背着几乎失去意识的方朝阳，一脚深一脚浅地撞开堂门，沉重的喘息在寂静的黎明前格外清晰。他将方朝阳小心地安置在里间那张硬板床上，动作是前所未有的轻缓，与他平日毛手毛脚的样子判若两人。

方朝阳面如金纸，气息微弱得几乎察觉不到，身体冰冷。最后那凝聚了精血、道炁、雷罡与意志的“却邪”一剑，几乎抽干了他所有的生机，经脉萎缩，丹田空荡，连识海都因过度透支而变得黯淡无光，唯有那枚本命雷纹还在凭借本能，如同风中残烛般维持着最低限度的运转，洒下微弱的纯阳雷意，抵御着可能残留的精神污染反噬。

黄虎看着方朝阳这副模样，急得如同热锅上的蚂蚁，却又束手无策。他那套依靠气血和本能恢复的方法，对方朝阳这种本源层面的严重透支根本无效。他笨拙地拧了热毛巾敷在方朝阳额头上，又翻箱倒柜找出方朝阳平时视若珍宝、轻易不肯动用的几味老参切片，想塞进方朝阳嘴里，却发现对方连吞咽的力气都没有。

“老板……你可不能有事啊……”黄虎蹲在床边，抓着乱糟糟的头发，一双大眼里满是血丝和惶急。他第一次如此清晰地意识到，这个平日里总是冷静沉着的年轻掌门，也会有如此脆弱的时候，而自己的无力感竟是如此强烈。

就在他几乎要绝望时，目光偶然扫过方朝阳腰间那枚“赊刀人”龟甲。龟甲正散发着一种温润、平和的微光，一股沉凝厚重的气息如同涓涓细流，缓慢而持续地渡入方朝阳体内。这股气息并非直接补充道炁，更像是在稳固他即将崩散的生命本源，抚平过度激荡的灵魂，并与深藏在他体内的那缕山神本源产生共鸣，引导着那丝微弱的生机，如同春雨般，一点点浸润着干涸的经脉与丹田。

方朝阳冰冷的体温，开始有了一丝极其微弱的回升，虽然依旧气若游丝，但那种生命之火即将彻底熄灭的可怕趋势，被勉强遏制住了。

黄虎见状，稍微松了口气，却不敢有丝毫大意，就这么寸步不离地守在床边。

不知过了多久，窗外天色大亮，老街渐渐恢复了白日的喧嚣。

床上的方朝阳睫毛颤动了一下，极其艰难地睁开了一条缝隙。视线模糊，意识如同沉在深水底部，好不容易才挣扎着浮上来一点。他看到了守在床边、眼圈发黑、一脸紧张的黄虎。

“水……”他喉咙干得发不出声音，只能用口型示意。

黄虎立刻像被踩了尾巴的猫一样跳起来，手忙脚乱地倒了一碗温水，小心翼翼地托起方朝阳的头，一点点喂他喝下。

清凉的水滑过喉咙，带来一丝微弱的活力。方朝阳闭目凝神，内视己身。情况依旧糟糕透顶，道基受损严重，没有数月甚至更久的精心调养，绝难恢复。但好在最危险的关头已经过去，龟甲和山神本源稳住了根本，接下来就是水磨工夫了。

“俺……俺去给你弄点吃的！”黄虎见方朝阳能喝水了，精神一振，立刻就要往厨房冲。

“不必……”方朝阳声音嘶哑，微弱地摆了摆手，“静养即可……你，也去调息……压制本源躁动……”