“去吧，人多了杂气重。”林秀兰的声音不容置疑，“梦笙留下。”

黄家大妈赶紧领着四个丫头进了里屋，门“吱呀”一声带上，还能听见三丫小声问“妈，林阿姨要干啥”。外屋只剩下三人，还有灶膛里偶尔爆出的火星声。

林秀兰重新蹲下身，从口袋里又摸出三炷香，这次她没借灶火，直接用火柴点燃。火苗蹿得很高，差点烧到她的眉毛，她吹了吹，把香插在灶台的裂缝里，然后从红布包里掏出张新的黄纸，重新盖在陈大爷脸上。

“老辈子传下的规矩，得守。”她低声对魏梦笙说，手背上的刺青忽然热了一下，像被灶火燎了似的。魏梦笙看见那片圆形的纹路里，好像是外圈的光圈在闪，内里的七个圆点也在闪,唯独中心像梅花的那部分还青幽幽的，闪光又快又弱，像流星划过。

林秀兰再次举起桃木片，围着黄大爷的面门绕圈。这次的调子变了，更快，更急，像打快板，又像在数什么：

“灶有火，心有佛，

筷子立，邪祟躲。

男是根，女是朵，

祖宗门前无厚薄。

一根立，唤祖魄，

两根立，驱阴魔，

三根立，全家福——”

她的声音里带着股狠劲，尾音砸在地上，像扔了块石头。魏梦笙的眼睛死死盯着那碗水——就在第三遍念完的瞬间，三根筷子“唰”地一下直愣愣地立了起来！竹筷的底端像长在了碗底似的，稳稳地戳在水里，水面连个波纹都没有，静得像面镜子。

“成了。”林秀兰松了口气，声音里带着点疲惫的欣慰，她对着灶台的方向微微欠了欠身，“谢灶君照佛。”

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她伸手揭下黄大爷脸上的黄纸。黄大爷的眼睛还闭着，但脸色明显缓过来了，不再哼哼，呼吸也匀了。林秀兰把桃木片放在碗边，扶着黄大爷坐起来：“黄大哥，睁睁眼，认认方向。”