吃饱喝足，日头偏西，天边开始泛起橘红色。萧战站在河边，看着夕阳在水面上拉出一道长长的金线，伸了个懒腰，骨头咔咔响了几声。苏婉清走到他身边，手里还抱着振邦脱下来的脏衣服，“该回去了。孩子们都累了，振邦都快睡着了。”萧战点点头，“收拾收拾，准备回吧。”他转身对老吴说，“剩下的食材，分给庄户人家。别浪费了。那一锅鸡汤，给王大娘家送去，她儿媳妇刚生完孩子，正补身子呢。”老吴应了一声，赶紧去安排。

马车已经在祥瑞庄门口等着了。苏婉清抱着振邦上了第一辆马车，振邦已经睡着了，小嘴嘟着，口水流了苏婉清一肩膀，在梦里还吧唧嘴，像是在吃烤肉。二狗骑马，刘采薇坐在他身后，脸贴着他的后背，闭着眼睛，嘴角微微翘着。三娃骑着毛驴，四丫坐在毛驴后面，手里还拿着本子，在马背上也不忘修改稿子，写写画画，墨汁差点甩到三娃头上。五宝面无表情，骑在马上，警惕地扫视四周，手按着怀里藏着的短刀。

萧战和承平帝走在最后面，两人边走边聊，话题从烤肉转到了《宽商十疏》的下一步推广，又转到了西北边防，又转到了明年科举改制。李景明和李静姝被刘瑾抱在怀里，两个小家伙都睡着了，头歪在刘瑾肩膀上，口水糊了刘瑾一身，还打起了小呼噜。

马车晃晃悠悠地沿着乡间小路往回走，车轮碾过土路，发出吱呀吱呀的声音。夕阳洒在收获过的田上，金灿灿的，像是铺了一层碎金子。几只乌鸦在远处光秃秃的树梢上盘旋，哇哇叫着，像是在送别。

路过一片小树林的时候，五宝忽然勒住了马，翻身下来，动作利落，蹲在路边。萧战从马车里探出头，问：“怎么了？”五宝沉默了一下，从路边枯黄的草丛里抱起了一个小小的襁褓。襁褓是粗布的，灰蓝色，打着好几个补丁，洗得发白。里面裹着一个婴儿。婴儿很小，比振邦小时候还小，脸皱巴巴的，像个小老头，闭着眼睛，嘴唇干裂，却不哭不闹，安静得让人心疼。

五宝检查了一下，眉头微微皱起——他一般不皱眉的。“四叔，是个女婴。脐带还没脱落干净，大概出生才三四天。”萧战的眉头也皱了起来，松开了又皱起来。苏婉清从车上下来，走过去，从五宝手里接过婴儿，轻轻掀开襁褓看了一眼，又仔细看了看孩子的脸色和呼吸。她叹了口气，用襁褓重新裹好孩子。“没有留下任何东西。连张纸条都没有。这是……扔了不要了。大概家里实在养不起，是个女孩。”

她的声音很平静，但抱着婴儿的手指微微收紧了，指节泛白。

萧战站在旁边，看着路两旁收割过的麦田，又看看草丛里的印迹——有人曾在这里蹲过。他沉默了好一会儿，脑子里闪过很多念头。然后他问苏婉清，“你带回去？还是找户人家寄养？”苏婉清抱着孩子，轻轻摇着，低头看了看那张皱巴巴的小脸。“太小了。送别人家，我不放心。奶妈不一定尽心，万一喂得不好，这冬天……我带回去，让奶娘一起照顾。跟振邦做个伴。振邦不是总闹着要妹妹吗。”

萧战点点头，“那就带回去。让奶娘多喝点猪蹄汤，下奶。月钱加一倍。”苏婉清抱着婴儿上了马车，找了条干净的毯子给她里外裹紧，又用自己的一件棉袄垫着她的小脑袋。

四丫从毛驴上跳下来，凑过去看，小心翼翼地掀开毯子一角，“四婶，是个女孩？”苏婉清点点头，眼眶有点红。四丫的眼眶也红了，咬着嘴唇，声音低低的：“谁家这么狠心？这么冷的天，扔在路边。要不是咱们路过，晚上非冻死不可。那些野狗野猫的……”

承平帝也走过来，看了一眼襁褓中安安静静的婴儿，叹了口气。他的眉头也拧着，许久才松开。“民生多艰。这种事，在京城周边尚且时有发生，何况偏远州县。回去让顺天府查查，是哪家扔的。找到人按律处罚。”但他自己也知道，这种弃婴，多半查不到，也多半是穷得养不起才扔的。罚一家，吓十家，却也救不了这个孩子。这是根本之困，不是一两条律法能解决的。