“隋安儿！二少爷夸你前日做的那个菌子烧鸡入味，今儿晚膳还要，多备一份给大少爷房里送去！”

……

一道道指令，或由丫鬟通传，或由管事嬷嬷板着脸吩咐，不容置疑地砸下来。

隋安儿只能应一声“是”，立刻放下手中的活计，重新洗锅、备料，在最短的时间内变出符合要求的食物。

油烟熏烤着她的脸庞，汗水浸湿了内里的单衣，又被灶火烤干，留下黏腻的盐渍。

沉重的铁锅在她手中翻飞，手腕早已酸痛不堪。腹中的胎儿似乎也感知到母亲的疲惫，偶尔会轻轻踢动一下，仿佛在提醒她注意身体。

所幸这孩子异常“懂事”，并未过多折腾。再加上林郎中得知她境况后，特意开了几副温和滋补兼有安胎效用的药茶让她每日煎服。

她才得以在这高强度的劳作中，凭借着惊人的意志力咬牙支撑下来。

原本到石城后养出的一点圆润脸颊迅速消退，下巴尖俏地突显出来，眼下的青黑浓重如墨，衬得脸色更加苍白憔悴。

日子就在这无休止的灶火油烟和腰酸背痛中熬着，一天天挨近年关。

府里的热闹喧嚣似乎与她无关，她只是一个在角落不停运转的工具。

直到正月初五，二少爷终于带着意犹未尽的二少夫人和孩子们，登上了返回任所的马车。

府里那根紧绷到极限的弦，才“铮”地一声，松弛下来。

喧闹散去，留下的只有深入骨髓的疲惫。

隋安儿站在终于稍稍安静下来的厨房门口，望着远去的马车扬起的尘土，长长地、无声地吁出一口气。

那口气仿佛带走了她全身最后一丝力气，腿一软，险些站不住，幸得扶住了门框。

“隋安儿，”隋安儿回头，见是张嬷嬷。

张嬷嬷看着她尖削的下巴、苍白的脸色和那掩饰不住的疲惫，眼中闪过一丝怜悯。

“这几日，辛苦你了。夫人都看在眼里。你怀着身子，这般操劳，实在不易。”

她顿了顿，轻声道，“夫人方才发话了，念你着实辛苦，允你休息两日。好好缓缓劲儿，顾着点肚子里的孩子。”

这两日的恩典，如同天降甘霖，砸得她有些发懵。

她连忙深深福下身去：“谢夫人恩典！谢嬷嬷！”