白衣女子凌霜的身影方才没入竹林深处，那抹素白残影尚在视觉中流连，一阵清脆而舒缓的击掌声，便自竹林掩映的一座小巧凉亭内传来。

“好，甚好。”

这声音温润平和，带着毫不掩饰的赞许之意，仿佛方才那场生死一线的试剑，仅是一场编排精妙、值得嘉许的演武。陈一凡循声望去，只见一位身着月白宽袍、须发皆银的老者，不知何时已悄然安坐于亭中石凳。他面容清癯，双目却澄澈如孩童，带着浅淡温和的笑意，正轻轻拊掌。

夏侯谨一见此老，神色立刻转为肃穆恭谨，快步上前，躬身深施一礼：

“先生。”

老者只微微摆手示意不必多礼，目光却始终凝注于陈一凡身上。那目光带着一种奇异的温度，似能驱散试剑残留的凛冽寒意。

“心念如镜，明察秋毫；元力内蕴，收发由心。果然不愧是在那黑狱死寂中，尚能保持灵台清明、勘破虚妄之人。夏侯特使，你带来的这位小友，确非凡俗。”

陈一凡心中暗凛。此老看似寻常，却能在他与夏侯谨皆未察觉时现身，且令宗人府特使如此恭敬，其修为与地位，定然深不可测。他连忙拱手，恭敬应道：

“前辈过誉，晚辈只是侥幸。”

“侥幸？” 老者轻笑摇头，示意陈一凡也入亭就坐。石桌上早已备好一套古拙紫砂茶具，壶中茶水正温，热气袅袅。他亲手执壶，为陈一凡斟上一杯。茶汤碧澈，香气清远，只一嗅便令人神清气明。 “黑狱深处，寂灭之种躁动，寻常修士莫说抵抗，便是心智亦会被死寂之气逐渐侵蚀、同化，沦为行尸走肉。你非但能支撑至今，未被吞噬，反能反向感知其核心所在，此绝非‘侥幸’二字可蔽之。”

他将茶杯推至陈一凡面前，话锋看似随意一转：

“方才那丫头，剑法如何？”

陈一凡双手接过茶杯，诚恳道出感受：