翌日清晨，雪霁初晴，寒意却愈发刺骨。

阿卜杜勒依着陈乙（陈宜中）先生的精心安排，换上了一身华贵的波斯锦袍，带着两名健仆，捧着装有高丽参匣与南海珠匣的紫檀礼盒，亲自前往那座戒备森严的张家府邸投递拜帖。

客栈房间内，炭火噼啪作响，驱不散陈宜中心头那份沉甸甸的焦灼与一丝难以言喻的忐忑。

赵昺则显得沉静，坐在窗边矮凳上，手中拿着一卷账册，目光落在窗外清冷的街道上，却用余光瞥了一下陈宜中的神态。

这位前南宋宰执，或许这一路是经历了太多挫败，那种韬光养晦的气度，都快荡然无存了。

时间在压抑的寂静中流逝。

终于，楼梯上传来了熟悉的沉重脚步声，接着是阿卜杜勒推门而入。

他脸上惯常的商人式精明笑容不见了，取而代之的是一丝凝重和无奈。

“陈先生。”阿卜杜勒对着陈乙（陈宜中）躬身行礼，用带着浓重口音的官话说道，“拜帖未能呈入。”

陈宜中心头一紧：“何故？”

阿卜杜勒将那张纹路考究的拜帖轻轻放在陈宜中面前的桌上，帖子的边缘被拒收的仆人捏得有些皱褶。

“门房管事甚是客气，但态度坚决。言道府上正值守孝之期，主母郑夫人哀毁骨立，不见外客，少将军张珪亦需静心守制，打理府务，实不便接见。帖子…原样退还了。”

他指了指那张拜帖。

“守孝？！”陈宜中脸色瞬间一白，整个人晃了晃，下意识地扶住了桌沿。

他这位昔日的南宋宰执，熟读经史子集，对礼法仪轨浸淫至深，此刻却被这最基础的疏忽狠狠扇了一记耳光！

张弘范新丧不久，张家正值重孝期间！

他竟因一路忧思谋划，急切想为小官家打开局面，将这至关重要的礼法规矩忘得一干二净！这简直是不可饶恕的失误！

一股强烈的懊恼和自责瞬间涌上心头，他嘴唇翕动，目光下意识地想转向窗边那个沉静的身影，却又强行忍住。

阿卜杜勒察言观色，知晓此处非自己久留之地，任务既已完成，便再次躬身：“陈先生，若无其他吩咐，小人先去安置商队货物，准备在城中行商事宜？”

陈宜中深吸一口气，勉强压下翻腾的心绪，点头道：“辛苦你了，阿卜杜勒。按我们之前议定的，以商队名义，先在城中落脚贸易，将声势造起来。”