自与莫水笙、杨湣齐和何子清三人相逢，已是半日匆匆而过。此时正当酉时，虽近日暮，但夏日阳光如火如荼，光芒炙热，斜照头顶，谷中树木稀疏，且生得歪斜，遮不住一处阳光。四人或躺或坐，围坐在水潭之畔，借着水汽的凉意，驱散心头燥热。

梅剑之回想起适才路径，先是翻越了一座山峰，接着下跃至山涧的半腰，后在山脚下的密林中发现了那崆峒派的小僮惨死。再往前走不多时，便遭遇了五毒教的莫水笙，当时情势紧张，未曾细观四周，此刻回想，竟有些迷糊，不知身在何方。

想到那浑身是伤的小僮，梅剑之心中一凛，细细回想适才与莫水笙打赌，躲避她那催骨银梭的情形。那梭子形状似菱，四面细口均开过光，凌厉异常。莫水笙施放之际，仅轻握顶端，施至半途，即便无人催动，也能从中破开，如折扇一般向两边凭空多生出几枚来，这般暗器，真是闻所未闻，见所未见，其结构之精妙，实在令人叹为观止。

他低头望向衣衫上被银梭划破之处，那道半弧形的裂痕，与林中小僮身上的伤口竟是如此相似。心中电光石火般闪过一个念头：“难道那崆峒派的小僮，竟是莫水笙所害……”倘若这两人并未真的走散，那崆峒派的方小侠，岂非……想到此处，梅剑之心中一寒，不敢再往下想，只盼二老能快快痊愈，再作打算。

约莫两炷香时分，只见虚子周身雾气缭绕，热气蒸腾，面色愈发红润，汗珠沿着脸颊缓缓滑落，宛若沐浴在热气腾腾的澡池之中。梅剑之自习武以来，只见过鹤老翁与慕容离打坐运功。那鹤老翁虽融合了崂山派的内功心法，但其根本仍属太极一脉，讲究阴阳相生，刚柔并济，运功时张弛有度，不急不缓，即便到了紧要关头，旁人看来，依旧稳如泰山，岿然不动。

而慕容离所修内功，乃姑苏慕容家传绝学，梅玮诀之精髓所在。其内力轻灵飘逸，宛如轻云蔽月，以丹田之气驾驭五脏六腑，奇经八脉，运转自如。此功非若武当内功之绵绵不绝，而是时如江河奔流，澎湃而出；时如幽谷回声，内敛含蓄。其运气之法，独步武林，环抱要穴，驱使梅玮诀招式，变化莫测，自成一派，江湖中人无不为之侧目。

梅剑之瞧得惊奇，不曾见过这等打坐运功奇景，见虚子显手背手心腾腾热气，升空三尺。不由好奇心起，伸出手指，轻轻触了一下虚子显手背，却道他指尖刚一触及，一股炽热的气流便如电击般沿着手指直冲心脉，令他心头一震，急忙缩回了手。

就在此时，虚子显忽然眼皮一翻，呕出一滩暗红色的血，身子向后仰倒。梅剑之急忙挪身扶住，焦急地问道：“虚前辈，您怎样了？”心中却是懊悔不已：“糟糕，难道是我手欠，触碰了前辈，扰乱了他心神？”

虚子显静坐片刻，气息渐渐平稳，他挥了挥手，淡然道：“无碍……这毒蜂虽凶猛，其毒性却不足以致命，老夫已运功将毒素逼出。”言罢，他转头望向关通海，又问：“他可是一直未醒？”

梅剑之答道：“不错。”

虚子显坐正了身子，眉头微蹙，自语道：“师弟的修为本应在我之上，怎会昏迷如此之久？”原来他素来不肯承认自己内功修为稍逊于关通海，每次提及，总是争执不下，谁也不肯让谁。加之关通海在门中位份本就低于自己，更是让他无论如何也不愿承认。虚子显虽然自己脸颊上也被毒蜂蜇了个肿包，但见师弟脸上那两座山峰般的硕大红肿，心中不禁生出一丝不忍，不自觉间，竟流露出真情。

哪知话头刚落，那关通海忽地翻过身子，睁开眼朝着虚子显笑道：“哈哈哈，虚师兄，你终于肯承认了.....”

“你.....你这老儿，老夫担心你被那毒蜂给蛰死了，特意好言安慰，你竟在那装死！”虚子显通红着脸怪道。

关通海道：“师兄此言差矣，老夫确确实实刚刚醒来......”言未毕，他下意识地伸手去摸那红肿的下颚，梅剑之眼疾手快，按住他手，说道：“两位前辈，蛰肿之处适才已做处理，只是未带得消炎化瘀药散，还是莫要去碰的好，以免感染。”

关通海道：“小兄弟，此番老夫要多谢你搭救之恩了。”

梅剑之却道：“若非二位前辈及时出手，将那莫水笙赶跑，恐怕晚辈已经被那暗器梭子打穿成筛子了。”说毕，又指了指水潭另一边何子清，道：“子清姑娘适才也助了一臂之力。”

二老这才想起，她在危急时刻用火把驱赶毒蜂，只见她容颜秀丽，举止文雅，戴着精致的环佩，身着绸缎长袍，一副出自富贵人家的模样。关通海好奇地问：“小姑娘，你是哪里人氏，师从何人？”

何子清微微一笑，拱手为礼，道：“晚辈姓何，名唤子清，乃是山西临汾何家庄何洪灿的独生女儿。今日能在此地遇见两位前辈，实乃晚辈之幸。”

小主，

虚子显和关通海点点头，瞧她虽年纪轻轻，却举止大方，言谈举止间，无不流露出老练持重之风，显然在何家庄中地位不低。又自称是独生女儿，想来日后必定掌管一庄。

关通海曾听闻山西何家庄的“避月剑法”号称精妙绝伦，便曾与庄中弟子切磋一二，但觉此剑法虽然繁复多变，剑走偏锋，却也过于花哨，破绽不少，实战中并无传说中那般神妙，因此并未将其放在心上。

那何老庄主何洪灿为人宽厚，待人谦和，上至师尊，下至家仆小厮，无一不安排得妥妥当当，心知何家庄在江湖上名头不响，顶到头也只算得上二流水平，倒也不以为意。生得独生爱女，也只盼她与丈夫杨湣齐和和睦睦，白头伴老，至于武功，地位，皆不放在心上。

其女何子清虽貌似柔弱，实则心性刚毅，看不得何家庄日渐凋零，在这般下去，终将再无江湖上立足之地，便生出了到姑苏慕容寻那沙翁的心思。恰巧慕容德选重病之讯传至家中，两家素有来往，那何子清便趁此良机，携夫杨湣齐和上官辉南下姑苏，试图以三人之力，暗中查探那沙翁被囚之地，若能学得一招半式，何家庄定能重振雄风，扬名立万，岂不快哉？

然而此番计谋，何老庄主却一无所知。那何子清亦未曾预料，短短数月之间，杨湣齐竟被五毒教妖女所惑，神智昏聩，行了不轨之事。而表弟上官辉，性情软弱，莫说让他自行探查地牢所在，即便在庄中偶遇生人，亦是语无伦次，心中既怒且急，只觉他懦弱无能。如此如意算盘，恍若南柯一梦，既失人又失理，如今与慕容离关系破裂，再难在庄中立足，只得将所有希望寄托于梅剑之身上，以图谋后计。

何子清见崆峒二老只是微微颔首，却未发一言，心中愤懑，遂转回潭边。

这时天色渐渐暗了下来，梅剑之四处去捡了几堆干草柴火，存在低矮树下，待天黑尽之时点燃。关通海在一旁盘膝而坐，闭目凝神，运功逼毒。不多时，只见他头顶热气蒸腾，如同置身于轻纱薄雾之中，一如适才虚子显运功之状。