处暑刚过，河滩地的日头依旧毒辣，却已隐隐透出些秋的燥气。那七块分了肥差、遭了鸟虫的粟田，到底还是挣扎着吐出了穗。正如那山民所言，播了旱地黄粟种的三块田，穗头率先褪去青涩，染上了一层急不可待的焦黄。尤其是丙叁号，那撒了骨粉、招了虫啃的，穗粒竟出乎意料地饱满沉坠，将秆子都压得弯下了腰。

李青禾枯槁的身影日日钉在田埂上，深陷的眼窝里那层审慎早已被一种焦灼的期盼取代。溃烂的右手腕在袖管下无意识地轻颤，仿佛已能感受到镰刀割过粟秆的震动。她掐算着日子，比本地粟早了近十日！这十日，便是粮价高低的分野，是填补那十四两官银窟窿的指望！

天边刚泛起鱼肚白，她便如同被火燎了尾巴的困兽，猛地蹿到田边。手指极其粗暴地掐下一穗焦黄的粟粒，塞进嘴里用牙狠狠一嗑。

“咯嘣——” 一声极其轻微、却无比清晰的脆响！米粒的浆汁瞬间迸溅在舌根，带着新粮特有的清甜！

成了！！！ 就是此刻！！！

“收——！！！” 一个嘶哑到极致、带着血腥气和不容喘息急迫的字眼，如同炸雷般劈开清晨的寂静！她枯槁的身影猛地转向院子方向，声音因极致的激动而扭曲变形：“雇——人——！！！抢——收——！！！”

张寡妇、周娘子几人连滚带爬地冲出来，看着那三片率先成熟的焦黄，浑浊的眼睛里瞬间爆发出难以置信的狂喜！但随即，更大的焦虑攥住了她们的心——人手！她们几个老弱妇孺，如何抢收得过转眼即至的鸟雀和可能袭来的秋雨？

老赵佝偻着腰，如同被鞭子抽着，踉跄着奔向邻近村落去寻短工。

日头升高，河滩地像个巨大的蒸笼。那三片焦黄的粟田在阳光下闪烁着诱人而脆弱的光泽，每一刻都有被雀群发现的危险。

李青禾如同热锅上的蚂蚁，在田埂上来回踱步，溃烂的右手死死抠着田埂上的泥土，目光死死钉在老赵离去的方向。

终于，几个身影跟着老赵，晃晃悠悠地来了。

是三个汉子。打着赤膊，古铜色的脊背上淌着油汗，脸上带着一种常年饥饿磨砺出的精明与惫懒。为首那个，颧骨高耸，眼神油滑，竟是……陈家族里的一个远支闲汉！旁边两个，也是附近村里出了名的懒滑货色。

李青禾的心猛地一沉。