“明白！胡掌柜一句话，小人水里火里不眨眼。”

胡雪岩被这阵势闹得耳根微热，拱手连称“不敢”，又朝乔三爷作了个半揖：

“城主厚爱，雪岩心领。

前日乔三爷已多方周全，替我省了不少麻烦。”

渭垣城主听了，顺手在乔三爷肩头拍了两巴掌，巴掌落得响，话里却带着笑：

“你小子倒会办事，能让胡掌柜当众夸你，算给咱渭垣长脸。

回头到账房领十两赏银。”

乔三爷忙不迭哈腰，嘴里一串“应该的、应该的”。

抬眼时，朝胡雪岩悄悄递了个感激的眼神——

那目光里，既有如释重负，也有“日后多多关照”的讨巧。

胡雪岩含笑微微颔首，灯火映在他眸底，像一潭静水，收了这份人情，却未起波澜。

李方清朗声一笑，环视四座：

“今日与三位城主订下千万之数，李某做东，请诸位尝一尝渭垣最好的酒菜。”

渭垣城主忙不迭抬手，袖子带得案上杯盏轻晃：

“诶——到我地面上，哪能让远客破费？

诸位给我脸面，这东道我包定了！”

东垣城主侧身拦了一句：

“我东垣别业就在城南，厨子昔年御膳出身，还是让我——”

南岘城主也笑着插话：

“我水驿里新请的江南刀工师傅，河鲜做得一绝，诸公若去，省得再跑城里一趟。”

三人你一言我一语，声浪此起彼伏。

高公公轻咳一声，拂尘往案上一搭，细声却压住了众声：

“吵来吵去，反坏了兴致。

既是本地，自然该由渭垣城主尽地主之谊，方合礼数。”

话音落下，其余两位城主只得拱手作罢。

渭垣城主笑得眼角开花，连声应道：

“公公明鉴！

诸位就瞧好吧，今夜准让大家乘兴而归。”

可转过身，他眼底却掠过一丝阴霾，暗里咬牙：

死老太监，仗着王差身份，一句话便把老子推出去当冤大头——

明日账房翻开，还不知要割多少肉！