至此，炎思衡在西北的班底初步成型。麾下总兵力增至两万五千余人，核心将领分别为：陷阵猛将高孝伏、熟悉边情的斛明月、以及拥有本地力量和深仇大恨的韦叔宽。

力量虽然得到了部分提升，但炎思衡头脑异常清醒。

两万多人，面对魔族宣称的二十五万驻军，依旧是螳臂当车。

而这时，斛明月的声音在一旁响起，“大人，最新斥候回报已经汇总完毕。”

他如今是炎思衡指定的临时副将，负责军务整理与情报梳理，脸上虽带着连日奔波的疲惫，但眼神却异常明亮，那是被信任和重任点燃的光。

炎思衡说道：“让其他将领一起进来。”

大帐内，高孝伏等几名核心将领也围拢过来，气氛瞬间变得凝重。

斛明月铺开一张粗糙但标注仔细的羊皮地图，手指点向其上一个醒目的标记：“综合多方探报，确认魔族在撒曼、布哈拉两行省的总兵力，其实远低于二十五万！”

他语速加快：“正如大人前几天所分析的，因为前线战事胶着，魔族正在不断从此地抽兵！据我们擒获的魔族信使口供及观察魔族的营地规模、炊烟数量判断，其实际驻军，目前可能已不足十八万！而且分散驻守各处要隘，兵力相对空虚！”

高孝伏闻言，浓眉一挑：“十八万？那也比咱们这二万多出十倍还多！照样是块硬骨头！”

“高将军所言极是。”斛明月点头，但话锋一转，“然而，这十八万大军，并非铁板一块。其中，真正的魔族核心战力，大约只有十万左右。其余得，都是征召而来的各部族附庸军，以及数量庞大的‘仆从军’！”

说到“仆从军”三字时，斛明月的语气带上了明显的鄙夷和一丝痛楚。

“仆从军？”炎思衡眼神微眯。

“是！”斛明月解释道，“当前，在撒曼和布哈拉行省，魔族兵力总体是吃紧的，同时要维持占领区的秩序和向前线押运粮草，便大力启用投靠他们的人族败类，以及被武力胁迫的人族青壮，组成所谓的‘仆从军’。装备简陋，训练低下，士气涣散，打仗时多被驱为前锋炮灰，或是负责看守粮草、押送民夫。其战力……哼，不堪一击！但胜在人数众多，遍布各地。”

帐内众将脸上露出恍然又厌恶的神情。

魔族此策，十分毒辣，既缓解了兵力不足，又用这些仆从军隔开了与当地民众的直接冲突，将部分仇恨转嫁。

炎思衡的手指无意识地敲击着地图，目光再次落回撒曼行省，最终，定格在一个被反复圈点的名字上——马尼兰卡。

他的指尖重重按在那个点上，仿佛要将它按穿。

“所以，我觉得我们等待了这么久的第一个目标，就是它。”炎思衡的声音不高，却带着一种不容置疑的决绝。

帐内瞬间响起一片倒吸冷气的声音。

就连刚刚投效、报仇心切的韦叔宽，脸色也骤然一变。

“大人三思！”斛明月第一个出声反对，语气急切，“马尼兰卡非同小可！此城不仅是连接撒曼、布哈拉、科萨、萨玛尔四地的交通枢纽，更是魔族在西北特辖区最大的粮仓之一！据可靠情报，城内囤积的粮草足够二十五万大军食用半年以上！正因如此，马尼兰卡的守备极其森严！城墙高厚，绝非其他小城镇的简易防守可比！驻守的更不是不堪一击的仆从军，而是整整五万纯粹的、装备精良的魔族正规军！”

韦叔宽接口道，声音沉重：“大人，魔族士兵凶悍异常，单兵战力远胜我人族的普通士兵。虽然我军勇猛，但多为轻骑，擅野战奔袭，却极不擅长攻城。要用轻骑进攻有五万魔族精锐驻守的坚城……这……这无异于以卵击石啊！”他虽然恨魔族入骨，但也知此事关乎全军存亡，不得不直言。

高孝伏虽然没有说话，但紧锁的眉头和凝重的表情也表明了他对此战的忧虑。帐内其他将领更是面面相觑，都觉得炎思衡的想法太过疯狂。

“以卵击石？或许是。”炎思衡的目光扫过众人，没有丝毫动摇，反而锐利得刺人，“但你们只看到了五万魔兵，看到了高墙深池。却忘了我们为什么来这里！”

他一拍地图，声音拔高：“我们不是来避难的！我们是来掀翻魔族后院的！我们现在唯一的优势，就是魔族还不清楚在他们的腹地，有我们这支奇兵！如果不能趁其不备，以雷霆之势狠咬魔族一口，打出威风，站稳脚跟，等魔族回过神来，调集重兵围剿，我们连同这哈缇卡，顷刻间就会化为齑粉！到时候，谁去解罗亚、勃兰登堡之围？谁去告诉西北还活着的人，他们没有被抛弃？！”

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一连串的反问，仿佛重锤敲在每个人心上。

“我们唯一的优势，就是出其不意！”炎思衡斩钉截铁，“魔族绝不会想到，一支人类军队敢深入至此，还敢主动攻打他们重兵防守的核心粮仓！这就是我们的机会！”

他手指点着马尼兰卡：“打下它，好处无穷！第一，夺取巨量粮草，我军后勤危机立解，更能以此招募流民，扩充军队！第二，占据枢纽之地，辐射四方，进退自如！第三，也是最重要的一点——打响旗号！让整个西北特辖区都知道，帝国（他刻意用了这个能唤起认同的词）没有放弃这里！抵抗的火焰还未熄灭！这能极大鼓舞人心，吸引像韦族长这样的没有放弃抵抗的人来投奔，更能主动吸引田单的注意力，让他知道援军已至，方位在此！”

帐内一片寂静，只有炎思衡的声音在回荡，带着一种疯狂的诱惑力。

“但是……”斛明月依旧担忧，“大人，即便出其不意，如何攻克坚城？五万魔兵不是摆设……”

“谁说一定要强攻？”炎思衡嘴角勾起狡黠的弧度，“魔族麾下，除了正规军，还有什么？”

韦叔宽眼中精光一闪：“仆从军！大人是想……”

“没错！”炎思衡目光灼灼，“刚刚明月也提到了，魔族虽然在西北特辖区宣称有二十五万大军，但随着前线吃紧，不断从此地抽兵，实际兵力早已远低于此数。我测算过，他们从本土调兵补充需要时间，目前至少有三个月的空窗期！因此，他们才不得不大力启用当地人，组建了大量的仆从军负责辅助守城、押运粮草、维持治安！”

他顿了顿，语气带着一丝嘲讽：“而在高傲的魔族眼里，人类仆从军都长得差不多，认旗认甲不认脸！这就是我们的机会！”

计划已经十分清晰——化装潜入，诈取城门！