渊凯城，曾经的黄金之城，如今正被另一种颜色浸透——绝望的灰败。

空气中弥漫着一股复杂的气味，腐烂的垃圾，许久未曾清洗的街道，还有……一丝若有若无的、令人作呕的血腥甜腻。贤主们引以为傲的黄色金字塔，在阴沉的天空下，像是巨大的、长满脓疮的墓碑。

饥饿，是盘踞在城中每个人胃里的恶鬼。

城墙上的守卫波罗斯，用干裂的嘴唇舔了舔同样干裂的牙龈。他的肚子在叫，叫得像一头被困在笼子里的野兽。他已经两天没吃过一顿像样的饭了，所谓的军粮，不过是几块发霉的硬饼，混着一些能找到的、勉强可以下咽的草根。

他的视线，越过冰冷的矛尖，投向城外那片寂静的、秩序井然的敌军营地。那些人，晨曦之城的怪物们，他们为什么不进攻？这种等待，比直接冲上来厮杀更让人煎熬。

“动作快点！把这些没用的废物都拖到‘净化坑’去！”一名肥胖的监工挥舞着皮鞭，呵斥着手下的奴隶兵。

波罗斯的目光被吸引了过去。一队队骨瘦如柴的奴隶，被粗暴地从他们的窝棚里拖拽出来。他们是城里最没有“价值”的一批——年老的，衰弱的，生病的，甚至还有一些刚刚失去父母的幼童。他们的眼神空洞，没有挣扎，也没有哀求，仿佛早已死去。

贤主们的命令冷酷而清晰：为了节省粮食，优先供给战士和贵族，必须“净化”掉这些无法创造价值、只会消耗资源的“负担”。

波罗斯的喉结艰难地滚动了一下。他想起了自己家里那个同样在挨饿的孩子。一丝不忍在他心中闪过，但胃里那阵更剧烈的绞痛，迅速将这丝怜悯烧成了灰烬。

这是战争，他对自己说。不是他们死，就是我们亡。这些奴隶，早晚也是个死。

他用力握紧了手中的长矛，将所有的情绪——饥饿、恐惧、愤怒——都转化为对城外敌人的憎恨。是他们，是这些突然冒出来的怪物，毁掉了一切。

＊＊＊

晨曦之城的帅帐内，气氛同样凝重，但那并非源于饥饿，而是源于愤怒。

卡萨斯，这位挣脱者军团的领袖，那双灰色的眼眸中燃烧着几乎要喷薄而出的怒火。他身边的几个角斗士百夫长，个个青筋暴起，巨大的手掌将武器握得咯咯作响。

“领主！”卡萨斯的声音如同压抑的雷霆，“那些杂种在屠杀奴隶！他们在拿我们的同胞当柴火烧！”

他向前踏出一步，整个大帐的地面都仿佛震动了一下。

“让我带人冲进去！我不需要攻城器械，给我一千个兄弟，我能把渊凯的城门给你用尸体填平！我要亲手把那些贤主的肠子掏出来，挂在他们的金字塔上！”

塞拉斯站在一旁，沉默不语，但他那双深灰色的眸子里，同样翻涌着冰冷的杀意。刚刚由他呈上的、关于渊凯城内惨状的情报，正是点燃这堆炸药的引信。

沐青没有立刻回答。他巨大的身躯坐在主位上，手指无意识地敲击着桌面。他的愤怒不比任何人少，但他思考的，是如何用最小的代价，赢得最彻底的胜利。

“冲进去？”他终于开口，声音平静，却带着不容置疑的威严，“然后呢，卡萨斯？在渊凯的窄巷里，跟那帮已经丧心病狂的奴隶主打巷战？让他们抓着城里剩下的几十万奴隶当肉盾，逼着我们跟他们一换一？”

他站起身，如同一座山峦缓缓升起，巨大的阴影笼罩了整个议事桌。

“我们是来解放的，不是来屠城的。如果为了救人，却要杀死更多的人，那这场战争就失去了意义。”

卡萨斯粗重地喘着气，他想反驳，却找不到任何理由。他知道沐青说的是对的。那些贤主，绝对干得出这种事。

沐青的目光扫过帐内的每一个人，最后，落在了妻子丹妮莉丝的身上。

丹妮莉丝的脸上没有愤怒，只有化不开的悲伤。她轻声说：“他们宁愿杀死自己的奴隶，也不愿意让他们得到自由。在他们眼里，那些生命，真的连牲畜都不如。”

沐青看着妻子那双充满悲悯的紫罗兰色眼眸，心中最柔软的地方被触动了。他忽然想起了什么，视线转向帐篷的角落。

在那里，他的小女儿伊莉雅，正被姐姐蕾妮娅护在怀里。这个十四岁的，对帐篷里剑拔弩张的气氛毫无察觉。她正抱着一大块由洛薇特制的、用世界树果实烤成的蜜糖面包，吃得津津有味，小脸鼓鼓囊囊，像一只快乐的小仓鼠。

她那无忧无虑的、幸福满足的模样，与帐外那座正在上演人间惨剧的城市，形成了一个荒诞而又刺眼的对比。

一个疯狂的、只有他这种脑回路的人才会想出来的计划，瞬间在沐青的脑中成型。

“媛媛，”他对丹妮莉丝说，“我想到了一个办法。有点疯，但或许……能从根子上，敲碎他们的胆子。”

丹妮莉丝抬起头，看到沐青的眼神，立刻明白了他的意图。她的眼中闪过一丝惊愕与担忧，目光也投向了她们的小女儿。

小主，

“你想用……豚豚的力量？”她下意识地压低了声音，“她还是个孩子，沐青。战场对她来说太残酷了。”

“不，这不是战斗。”沐青摇了摇头，眼中闪烁着一种近乎神性的光芒，“这是审判。一场用最极致的‘生’，去审判他们最极致的‘死’的公开审判。他们以‘饥饿’为武器，我们就用‘丰饶’来回答。我要让城里的每一个人都亲眼看到，他们所效忠的‘贤主’，带给他们的是地狱；而他们所恐惧的‘敌人’，却能轻易赐予他们天堂。”

他走到女儿身边，蹲下那庞大的身躯，用粗糙却温柔的大手，擦了擦伊莉雅嘴角的面包屑。

“豚豚，”他柔声问，“想不想跟爸爸妈妈出去，变一个全世界最大的戏法？”

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