奠基仪式的喧嚣与喜庆，如同退潮的海水，迅速被日复一日紧张、枯燥且充满挑战的工程建设所取代。“宋氏时代广场”的工地上，很快便响起了持续不断的机械轰鸣声，尘土飞扬，一派繁忙景象。然而，波澜不惊只是表象，真正的考验，在项目全面启动后不久，便接踵而至。

第一个严峻的挑战，来自于建筑材料。

项目的设计标准高，所需的钢材、水泥标号都有严格要求。起初，凭借着宋氏集团良好的信誉和预付款，供货还算顺利。但进入施工高峰期，全国范围内的基建项目如雨后春笋般上马，建筑材料市场骤然紧张，价格如同坐上了火箭，一天一个样，而且是有价无市。

负责基建的宋卫国，几乎每天都要接到施工方项目经理老张的紧急电话。

“宋总！不好了！之前谈好的那批螺纹钢，钢厂那边说产能跟不上，要削减我们一半的供应量！这怎么行？地基承重墙正等着用呢！”老张的声音在电话里火烧火燎。

宋卫国心里“咯噔”一下，强作镇定：“别急，老张，我马上联系其他钢厂问问。”

他翻开厚厚的通讯录，一个接一个地打电话。往日里称兄道弟的供应商，此刻要么是唉声叹气，表示爱莫能助；要么是报出一个高得离谱的价格，并且要求现金结算，概不赊欠。

“王总，咱们合作这么多年，这次您一定得帮帮忙……”

“宋总啊，不是我不帮，实在是没办法！现在钢材是皇帝的女儿不愁嫁，我手里这点指标，多少双眼睛盯着呢！”

“李厂长，那批高标号水泥……”

“水泥？排队等着吧！最快也得下个月，而且价格还得上浮百分之十五！”

放下电话，宋卫国的额头沁出了细密的汗珠。工地不能停，几千号工人等着材料开工，每一天的延误都是巨大的成本消耗，更重要的是，这会直接影响整个项目的交付日期，关系到宋氏集团的声誉和对市里的承诺。

他立刻召集了紧急会议。林薇、楚瑶、杨帆悉数到场，气氛凝重。

“情况就是这样，”宋卫国将了解到的情况和盘托出，声音带着疲惫和焦虑，“主要的几家供应商都表示困难，要么断供，要么涨价。我们现有的库存，最多还能支撑一个星期。”

楚瑶眉头紧锁：“价格涨了多少？”