他独自一人坐在窗边，品着杯中已经微凉的粗茶，目光透过半开的窗户，落在远处那高墙耸立、守卫森严的灵研署建筑群上，眉头不自觉地微微蹙起。

进展还是太慢了，如同隔靴搔痒，接触到的都是最外围的边缘人物，听到的也都是些捕风捉影的传闻，难以触及任何真正的核心机密，这让他内心不免有些焦躁。

就在这时，雅间的房门被轻轻敲响，声音不大，却异常清晰。

司马欣心中猛地一凛，如同受惊的兔子，瞬间将脑海中所有杂念清除，警惕地压低声音问道：“何人？”

门外传来一个低沉而略显沙哑的声音，听起来像是个普通的茶楼伙计：“客人，您先前打听的‘陇西老茶’到了，掌柜的特意让小的给您送一壶来尝尝新。”

陇西老茶？

司马欣眼中骤然闪过一道精光，心脏不由自主地加速跳动起来。

这是他与此前试图接触的某个潜在联络人约定的暗号！

他立刻起身，整理了一下略显褶皱的衣袍，深吸一口气，努力让自己恢复平静，然后才小心地打开房门。

门外果然站着一个低着头、看不清面容、身着茶楼伙计短衫打扮的人，手里端着一个放着茶壶和茶杯的红漆木盘。

就在司马欣伸手去接茶盘的瞬间，那低着头的“伙计”以快得几乎让人看不清的动作，手腕一翻，将一个约莫手指长短、细小冰冷、两端用蜡严密封口的金属小圆管，精准而迅速地塞进了司马欣宽大的袖袍之中，同时嘴唇微动，声音低得如同蚊蚋，却清晰地钻入司马欣耳中：“阴阳家，有请。三日后的子时，城西废弃土地庙，独往。”

话音未落，那“伙计”也不停留，仿佛只是完成了一次寻常的送茶服务，将茶盘塞到司马欣手中，便躬身低头，迅速转身，脚步轻快地消失在走廊的尽头，仿佛从未出现过。

司马欣强压住内心翻涌的激动与一丝本能的恐惧，不动声色地关好房门，插上门闩，回到桌前。他袖中的手紧紧攥着那枚冰冷坚硬的金属管，指节因为用力而微微有些发白，手心里甚至沁出了一层细密的冷汗。

阴阳家！赵高大人果然神机妙算！他们真的在密切关注，并且主动找上门来了！

他仿佛已经看到，一条更加隐秘、通往权力核心深处，同时也必然布满荆棘与致命危险的通道，正在自己面前缓缓打开。

然而，自以为行事隐秘、一切尽在掌握的司马欣并不知道，就在他为自己成功接触到阴阳家势力而暗自兴奋、筹划着下一步行动时，灵研署深处，那间属于嬴昭的静室内，嬴昭正一边摆弄着几颗散发着微弱荧光的奇异种子，一边听着蒙毅的例行秘密汇报。

“殿下，根据‘网’的监控，近日发现一原栎阳狱掾，名司马欣者，虽无明确越轨行为，但其交往接触之人，颇多可疑，多涉及军中些许怨望之辈及各府衙中一些失意牢骚的小吏……其行迹，似乎过于‘安静’和‘规矩’了。”

嬴昭闻言，手中动作微微一顿，抬起眼睑，那双帝瞳中闪过一丝了然的光芒，他只是淡淡地“嗯”了一声，并未立刻下达抓捕的命令。

“不必打草惊蛇，”嬴昭的声音平静无波，继续摆弄着手中的种子，仿佛在说一件微不足道的小事，“派两组精干人手，交替着，把他给我死死盯住。看看他这条线，背后还能牵出些什么牛鬼蛇神，最终又想钩向哪里。”

钓鱼，需要的是耐心和恰到好处的时机。

而这一次，嬴昭凭直觉感到，这条看似不起眼、小心翼翼游弋过来的小鱼，其身后跟着的，或许会是一条意想不到的大鱼。