陈清策跪在地上时，忽觉得心口又在隐隐作痛，像是被一只冰冷的手攥住，狠狠揉捏。他用左手用力按住胸口，试图压下那翻涌的窒息感，额角瞬间渗出细密的冷汗，本就苍白的脸色更是褪尽最后一丝血色。然而，他的背脊却挺得笔直，神色也十分倔强。

“臣侍不敢。”他强撑着将话说得完整，“雷霆雨露，俱是……君恩，臣侍不过是怕……怕陛下不记得当初的承诺。”

当日陈清策入府时，曾与怜舟沅宁定下一诺，若是他为她夺下皇太女的位置，她便替他陈氏一门肃清仇敌。后来他的确献计让正得圣心的皇四女被先帝猜忌，连带着即将继任凤君的吴氏也受了算计，自戕于寝宫。

“朕自然不会忘记，但是朕登基不过数载，新政未稳，世家环伺，寒门根基尚浅钱疏桐，不过是一枚砝码，一把探路的刀，你一向机敏，难道看不出来吗？”怜舟沅宁看到了他细微的颤抖，声音柔了一些，“况且钱氏虽涉及当年一案，可她并不是幕后黑手，不是吗？”

“并非幕后黑手？”陈清策猛地抬起头，胸口的剧痛让他眼前阵阵发黑，但他死死咬住下唇，直到尝到一丝腥甜的铁锈味，才勉强维持住一丝清明。那瞬间爆发的激烈情绪，如同投入死水潭的石子，在他向来沉静如深潭的眼眸里激起了罕见的、近乎破碎的波澜。

还是文竹眼疾手快，几乎在他气息骤乱的瞬间，已从怀中取出一个精巧的玉瓶，倒出一粒散发着清苦药香的褐色药丸，迅速送入他口中。陈清策囫囵咽下，急促地喘息着，额角的冷汗顺着苍白的鬓角滑落，滴在冰冷的地砖上。过了好一会儿，那窒息的绞痛才稍稍平复，但心脏依旧在胸腔里沉重地、不规则地搏动，每一次跳动都牵扯着钝痛。

陈清策深吸了一口气，努力保持着平静。

钱疏桐的确并非主谋，可她却是陈清策母亲一手调教，他自问当年母亲对门下诸生穷尽心血、不曾有一丝偏袒，且钱氏出身寒门，当年更是母亲出钱出力，才让她得以入仕。

可钱氏，在当年陈清策母亲被人诬陷，陈氏满门被屠时，不只没有出手相助，反倒做了伪证，让陈氏一族雪上加霜。

陈清策的情绪再次激动起来，“可钱氏为人不忠不义，这样的人，她凭什么……?”

“够了!”怜舟沅宁拍了一下桌子，她并非不知钱疏桐的过往，正可是身为帝王，身不由己的事情太多太多。

她当权衡利弊，她当顾全大局。

陈清策的胸膛剧烈起伏，方才压下的痛楚似乎又卷土重来，他不得不用力按住心口，指关节泛着青白。