怜舟沅宁沉默了。

她看着他苍白憔悴却依旧难掩绝色的脸，想起他初入宫时的明媚张扬，想起他后来的步步为营，想起他偶尔流露出的、连他自己都可能未曾察觉的依赖，也想起他此刻胸口的箭伤……

爱与恨？

帝王之心，权衡利弊多于个人喜恶。她对他，有利用，有防备，有因其身份而生的忌惮，也有因其容貌才华而起的些许欣赏，或许……也曾有过片刻，被他那飞蛾扑火般的炽烈所触动？但“极致”的爱或恨……她给不了他答案。

她的迟疑，不过瞬息之间。

顾元丞却像是已经得到了答案。他极轻地笑了一下，那笑容里没有怨恨，没有不甘，只有一种尘埃落定的释然，以及深不见底的悲凉。

“呵……臣侍……知道了。”他闭上眼，长长地、无声地叹了口气，仿佛耗尽了最后一丝力气，“陛下……臣侍乏了，想独自静一静……您……先回昭宁殿吧。”

他的声音越来越低，带着一种不容置疑的送客意味。

怜舟沅宁看着他紧闭的双眼和那拒人于千里之外的姿态，心中莫名一堵。她起身，站在榻边看了他片刻，终是什么也没说，转身离开了藏秀宫。

确认她已离开，沉重的殿门隔绝了外界一切声响，顾元丞才缓缓睁开眼。那双曾潋滟生辉、承载了无数算计与风情的眸子，此刻如同被抽干了所有光华的死水，空洞地映着摇曳的烛火。

他艰难地侧过身，每一下挪动都牵扯着胸口的箭伤，带来钻心的痛楚，但这痛，远不及他心口万分之一。颤抖的手，摸索向枕头深处，那里藏着一个冰凉坚硬的物事——一个他带入宫中，藏了多年，以为永远只会是最后威慑、从未想过真会动用的瓷瓶。

鹤顶红。

指尖触碰到那冰凉的瓷瓶时，他竟奇异地感到一丝安心。仿佛漂泊已久的孤舟，终于找到了注定沉没的港湾。

拔开瓶塞，没有任何迟疑，他仰头将那无色无味的液体尽数倒入口中。辛辣之感瞬间灼烧过喉咙，紧接着，一股翻江倒海的剧痛在腹内炸开，如同有无数烧红的铁钳在五脏六腑间拧搅。

他无力地躺倒回去，身体因痛苦而微微痉挛，额角沁出大颗大颗的冷汗，脸色迅速由苍白转为一种诡异的青灰。意识开始像风中残烛般明灭不定，过往的一幕幕不受控制地涌入脑海。

复国的执念，曾是他活下去的唯一支柱。他学着隐忍，学着谄媚，学着在这仇人的后宫中日复一日地演戏，将真实的自己深深埋葬。他告诉自己，这一切都是为了有朝一日，能光复顾氏，告慰列祖列宗。