沈复却并未起身，反而深深叩首，额头触及冰凉的石面，

“陛下宽仁，臣侍感念。然臣侍既为凤君，统理六宫，护持陛下与各位宫眷周全乃分内之责。如今宫内竟生此等骇人听闻之事，臣侍难辞其咎。若不能严加管束，肃清宫闱，他日恐生更大祸端。”

他顿了顿，抬起头，目光越过台阶，望向殿门内那模糊而威严的身影，“臣侍恳请陛下，允臣禁足镜宸宫，悔罪思过，直至……直至宫中隐患清除，或陛下认为臣侍已尽到职责为止。”

他宁愿自损，也不愿因失职而让她为难，更不愿背负着一个管理不善的名声。

怜舟沅宁瞳孔微缩。

她没想到沈复会做到这一步。

半晌的沉默，空气中弥漫着无形的压力。

“准奏。”怜舟沅宁终于开口，声音恢复了帝王的淡漠，“凤君沈复，即日起禁足镜宸宫，无朕旨意，不得出宫门半步。六宫事务，暂由瑾文容叶锦安代掌，一应大事，直接报与朕知。”

“臣侍……谢陛下恩典。”

沈复再次叩首，声音平稳，听不出任何情绪。他缓缓起身，因跪得久了，身形微微晃动了一下，随即稳住，转身，一步一步，沉稳地朝着镜宸宫的方向走去，没有回头。

沈复的身影消失在宫道尽头，那抹素色最终融入了深宫的重重殿宇之间。

怜舟沅宁依旧立在昭宁殿门前，秋风吹动她龙袍的下摆，猎猎作响，却吹不散她眉宇间凝聚的沉郁。

“陛下，风大了，回殿吧。”孙德阳低声劝道。

怜舟沅宁缓缓转身，走回殿内。

“孙德阳。”

“奴才在。”

“传朕口谕，”她的声音平稳，却带着不容置疑的决断，“明日，将皇长女送到昭宁殿来。昭儿年岁渐长，朕该亲自为她择选几位德才兼备的先生，启蒙开智，课业之事，不可再懈怠了。”