刘表一直沉默倾听，此时终于开口。

“子柔、德高、始宗，你们三个，一个要北上，一个要东和，一个要南定。各有各的道理，倒让本官不知该听谁的了。”

三人齐齐拱手：“臣等失态。”

刘表摆摆手，看向一直没说话的蔡瑁。

“德珪，你怎么看？”

蔡瑁眼珠一转，拱手笑道：“主公，臣以为，三位先生说的都有道理，但也都有偏颇。”

刘表道：“哦？那你有什么高见？”

蔡瑁道：“高见不敢当。臣只是觉得——为什么不三策并用呢？”

堂中众人一怔。

蔡瑁走到舆图前，手指在荆州三面划过。

“北上抗袁术？可以，但不是现在全力北上，而是趁袁术无暇南顾，收复南阳南部诸县。这些县原本就是我荆州之地，收复起来名正言顺，也不至于激怒袁术。”

“东和许褚？也可以。子柔先生与令弟有书信往来，正好可以借此拉拢许褚，让他按兵不动。甚至可以向他讨要一些好处。”

“南定荆南？更可以。主公可派遣大公子或刘磐将军南下，名义上是巡视郡县，实际上是稳住荆南世家，让他们不敢轻举妄动。”

他转向刘表，笑道：“三策并行，既不耽误北上收复失地，又不耽误东和许褚，更不耽误南定荆南。何乐而不为？”

堂中众人议论纷纷。

蒯良眼睛一亮：“德珪此策，倒是把咱们三人的策都揉到一起了。”

韩嵩也点头：“不错，三策并用，确实比单独一策稳妥。”

刘先笑道：“德珪平日里不显山不露水，今日倒是让臣刮目相看。”

蔡瑁拱手笑道：“始宗先生谬赞。瑁不过是把三位先生的策拼在一起罢了。”

刘表拊掌笑道：“好！就依德珪之策。北上收复南阳故地，东和许褚结盟，南定荆南根基。三管齐下！”