傅巽脱口道：“子柔，令弟竟在许褚麾下？”

蒯良点头：“正是。所以臣比诸位更清楚许褚的实力。此人少年成名，斩华雄、败吕布，威震天下，绝非池中之物。与其北上硬碰袁术，不如东和许褚，让他按兵不动，甚至牵制袁术。这才是上策！”

韩嵩脸色微变，反驳道：“子柔，令弟在许褚帐下，你自然替许褚说话！可你有没有想过，与虎谋皮，终被虎噬？许褚占据江夏，迟早是我荆州的心腹大患！”

蒯良淡然道：“正因为是心腹大患，才更要稳住他。德高，你北上打袁术，打完了袁术，还有力气打许褚吗？”

韩嵩一时语塞。

刘先此时开口，声音不高，却字字清晰：“子柔、德高，二位所言皆有道理。但臣以为，二位都忽略了一件事。”

众人看向他。

刘先站起身，走到舆图前，手指在荆州南部划过。

“主公为荆州刺史，但实际掌控的，不过南郡一郡，以及南阳南部数县。至于荆南四郡——长沙、零陵、桂阳、武陵——山高路远，豪强林立，主公的政令，未必能出郡城。”

他看向刘表，目光凝重。

“二位争的是北上还是东进，可臣想问一句——咱们的后院，真的稳吗？”

堂中安静下来。

刘先继续道：“若荆南不稳，主公北上，荆南趁机叛乱；主公东进，荆南又趁机叛乱。到头来，无论北上还是东进，都是竹篮打水一场空。所以臣以为，当务之急不是北上抗袁术，也不是东和许褚，而是南定荆南，巩固根本！”

韩嵩皱眉道：“始宗，你让我放着北面的袁术不管，先去打荆南？袁术若趁机南下，如何是好？”

刘先道：“德高方才也说了，袁术正与袁绍相争，无暇南顾。这正是主公巩固荆南的天赐良机！待袁术反应过来，主公早已稳住后方，进可攻，退可守！”

蒯良摇头道：“始宗，你只看到荆南不稳，却没看到许褚的威胁。你南下打荆南，许褚从江夏出兵，截你后路，你怎么办？”

刘先道：“子柔方才也说了，许褚与袁术有隙。若主公与许褚结盟，让他牵制袁术，他何来兵力截我后路？”

蒯良一怔，旋即笑道：“始宗这是把我的策，用到你的策上了。”

刘先也笑了：“子柔的策好，臣自然要用。”

堂中气氛稍稍缓和。