“公公请看,”林霄指尖点向图中偏南一片广阔的水域,“此乃南海。图中标注红点之处,便是昨夜提及的‘恶鲨滩’大致范围,其内暗礁丛生,海流紊乱,切不可深入。而沿占城海岸线外侧,这条用靛青色虚线标出的,便是相对安全的通道,需时刻观测星象与水流,谨慎通过此处‘鬼见愁’漩涡区。”
他的手指继续移动,划过苏门答腊岛与马来半岛之间的狭窄海峡:“旧港在此。图中特别标明了其周边红树林分布与主要水道。旁注有‘阿卜杜勒酋长,好瓷器,尤喜青花,可用此开路。其部族势力范围沿河而上,警惕鳄鱼与瘴气。’”
接着,指向锡兰山:“锡兰以南,这片用淡墨渲染的区域,便是‘珍珠链’礁群与风暴频发区,船队需提前据此调整航向,绕行至此线外。”他又指向印度半岛西南岸的古里,“古里港水深港阔,图中标注了最佳泊位与淡水补给点。旁注云‘古里商人重约,然需防其度量衡欺诈,交易当以大明官制为准。’”
郑和的目光紧紧跟随着林霄的指尖,呼吸不由得微微急促起来。这舆图所载信息之详尽、准确,远超他目前所能搜集到的任何资料!许多险要之处,与他派出的先遣小队用生命代价换回的信息不谋而合,而更多细节,如土着酋长喜好、交易注意事项、淡水补给点等,更是前所未闻,直指远航中最实际、最棘手的难题。这绝非简单的“道听途说”和“随手勾勒”所能概括,其背后必然经过极其严谨的核实、比较与整合。这位安乐伯,究竟花了多少心血在这上面?他绘制此图,难道早已预料到会有今日?
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林霄似乎看穿了郑和的震惊,语气依旧平淡,仿佛在介绍一件寻常物事:“此图所载,多为林某昔日听闻,谬误之处恐在所难免,公公还需在实际航行中加以验证。此外,图中这些朱砂小点,乃是标注的几处关键淡水补给岛屿,有些需与岛上土着交易方可获取,有些则需秘密挖掘。这些绿色箭头,代表西南季风盛行时的主要推动方向,而褐色箭头则为东北季风。远航需借风势,顺天时而动,方可事半功倍。”
他轻轻将图卷推到郑和面前,神色郑重:“此图,便赠予公公。愿它能为公公的千秋壮业,略尽绵薄之力,助公公劈波斩浪,平安往返。”
郑和双手微微颤抖地接过这幅沉甸甸的舆图,如同接过千钧重担与无价瑰宝。他站起身,后退一步,对着林霄深深一揖,声音因激动而有些沙哑:“伯爷!此图……此图堪称国宝!价值连城!奴婢……何德何能,受此厚赠!此恩此德,郑和没齿难忘!”他深知,这幅图在即将开始的远航中,可能挽救成千上万将士的生命,可能决定整个船队的成败。
林霄起身虚扶,坦然受了他这一礼,正色道:“公公言重了。此图若藏于我这涵碧园中,不过是一卷废纸,蒙尘虫蛀而已。唯有交到公公这般心怀寰宇、志在四海的英雄手中,方能物尽其用,彰显其价值。公公此行,非为一己之私利,乃为扬国威于四海,通有无于万邦,林某敬佩不已,能略尽绵薄,是与有荣焉。”
两人重新落座,气氛比之前更加融洽与信任。郑和小心翼翼地将舆图卷起,用丝带重新捆好,置于身旁,目光中的最后一丝疑虑已烟消云散,取而代之的是全然的信赖与请教之意。
“伯爷厚赠,奴婢感激不尽。然航路艰险,除却风涛地理,尚有诸多难题……”郑和主动开口,姿态谦恭。
林霄颔首,知道真正的“智语”此刻才开始。他从袖中取出那本无字册子,置于桌上,并未翻开,而是如同闲谈般说道:“公公所虑,林某大致能猜度一二。远航万里,人,才是根本。林某昔日在琼州,也曾管理过大小船只、数百人手,于这人员调配、人心安抚,略有心得,姑妄言之,公公姑妄听之。”
他端起茶杯,润了润喉咙,眼神变得深邃,开始传授那本无字册中所蕴藏、更重于海图的“软实力”: