“伯爷好兴致啊。”周新文踏上画舫，与众人见礼后，状似随意地问道，“如今京师多事，北边不太平，东南海疆亦偶有风波，伯爷久居杭州，消息灵通，不知对此有何高见？”

此言一出，画舫上顿时安静下来。所有人都听出，这是周知府在试探林霄。几位老友不禁为林霄捏了把汗。

林霄却仿佛浑然不觉话中深意，他拿起酒杯，轻啜一口，叹了口气，脸上露出恰到好处的忧虑之色：“唉，不瞒府尊大人，林某虽身处江湖之远，亦常忧心国事。只是……惭愧得很，林某才疏学浅，于这些军国大事，实在是一窍不通。每每听闻北疆烽火，东南倭警，唯有在家中焚香祷告，祈求陛下圣明，将士用命，早日扫清妖氛，还天下一个太平罢了。”他语气真诚，带着几分无奈和唏嘘，将一个关心国事却又无能为力的富家翁形象，演绎得淋漓尽致。

周新文仔细审视着林霄，见他眼神清澈，神情坦然，并无丝毫作伪之态，心中又信了几分。他转而笑道：“伯爷过谦了。您安居乐业，便是对朝廷最大的支持。如今陛下励精图治，朝中又有杨阁老等贤臣辅佐，相信难关必能度过。”他话题一转，“对了，近日城中传闻，有一位号‘江湖旧客’的隐士，献上奇策，助朝廷化解危局，伯爷可曾听闻？”

林霄露出好奇的神色：“哦？竟有此事？林某这几日闭门读书，倒是孤陋寡闻了。不知这位‘江湖旧客’是何方高人？所献何策？”

周新文便将“万言书”三策的大致内容说了，一边说，一边暗暗观察林霄的反应。

林霄听罢，抚掌赞叹，眼中流露出由衷的敬佩：“妙啊！分段包运，责任到人；盐引折色，活化钱粮；巡海游击，以动制静！此三策，可谓老成谋国，直指积弊！这位‘江湖旧客’，真乃王佐之才！若能得见，林某定要当面请教！”他语气激动，仿佛真的是一位仰慕贤才的普通士人。

周新文见他对答如流，神情自然，最后一点疑虑也消散了大半。心想：看来真是我想多了。这位安乐伯，或许有些小聪明，善于经营，但论及这等经天纬地之才和挽狂澜于既倒的魄力，恐怕还差得远。他终究只是个运气好、懂得享清福的富贵闲人罢了。

“是啊，此等贤才，却甘于隐姓埋名，实在令人钦佩。”周新文附和道，随即不再纠缠此事，与众人闲聊起杭州的风土人情来。

又叙谈片刻，周新文以公务为由告辞。林霄也顺势起身，称酒意微醺，欲回船小憩，与众人别过，回到了自己的乌篷船上。

王弼解开缆绳，乌篷船缓缓荡向湖心。林霄重新拿起钓竿，姿态慵懒地靠在船头，仿佛方才的一切，都只是一段无关紧要的插曲。

监视的游船上，年轻眼线打了个哈欠：“看来是白忙活一场。这位伯爷，除了吃喝玩乐，没什么特别的。”

年长眼线收起记录用的纸笔，点了点头：“回去禀报府尊吧，安乐伯林霄，并无异常。”

夕阳西下，湖面被染成金红色。林霄的乌篷船，在万千金光中，化作一个小小的黑点，悠然驶向涵碧园的方向。船头的身影，在暮色中显得格外平静，甚至有些寂寥。

回到涵碧园，苏婉早已在静远堂等候。见林霄安然归来，神色如常，她心中一块石头落地，迎上前柔声问：“湖上风大，可觉得冷？”

林霄握住她微凉的手，微微一笑：“还好。见了些朋友，喝了点酒，倒是暖和。”

二人相携步入内室。屏退左右后，林霄才轻声道：“周新文这一关，算是暂时过去了。他虽未全信，但至少短期内，不会再重点盯着我们。”

苏婉替他斟上一杯热茶，低声道：“如此便好。只是经此一事，陛下寻访之心恐怕更切。这‘江湖旧客’之名，已响彻朝野，将来未必不会引来更多的目光。”

“无妨。”林霄呷了口茶，目光深邃，“今日之后，我林霄‘只知享乐、不谙世事’的形象，在周新文乃至更多人心中，便更加根深蒂固了。即便将来有人再将‘江湖旧客’与我联系起来，也只会觉得是荒谬的猜测。有时候，最彻底的隐藏，不是消失，而是活成一个最不可能的样子。”

他走到窗前，望着窗外渐渐升起的明月，和月光下静谧的西湖。

“就让这位‘江湖旧客’，永远成为一个谜吧。”林霄的声音平静而悠远，“他来自江湖，归于江湖。于国于民，或许有过微末之功，但于他自己，于这涵碧园，不过是过眼云烟。”

苏婉走到他身边，与他并肩而立。她知道，丈夫此举，既是自保，亦是践行道衍大师“功成身退，善始善终”的遗训。在这波谲云诡的时代，能求得一方清净，护得身边人周全，已是莫大的幸运。

月光如水，洒在两人身上，也洒在远处烟波浩渺的西湖之上。那艘寻找隐士的官船早已消失在夜色中，而湖山依旧，仿佛什么都没有发生过。