从东厂衙署出来，已经是午时。
景琰没有坐轿，而是步行回宫。深秋的风吹在脸上，带着刺骨的寒意。街道两旁的店铺大多关门了，只有零星几个卖粮的铺子还开着，门口排着长长的队。
战争的气氛，已经笼罩了整个京城。
路过一处茶楼时，景琰听见里面传来议论声：
“听说了吗？皇上可能要御驾亲征！”
“真的假的？那京城谁来守？”
“说是林公公和首辅留守。唉，一个太监，一个老头，能顶什么用？”
“就是，还不如让皇上守城呢……”
议论声不大，但足够清晰。景琰停下脚步，听着，脸上没什么表情。
高公公小心道：“陛下，要不要……”
“不用。”景琰摇头，“让他们说。百姓有疑虑，是正常的。”
他继续往前走，心里却像压着一块石头。御驾亲征，留守的人选，朝野的疑虑……每一个问题都像一道坎，等着他跨过去。
回到养心殿，首辅方敬之已经在等着了。
“陛下，”方敬之行礼，“老臣有要事禀报。”
“说。”
“老臣查清了勤王军队被拖延的原因。”方敬之压低声音，“是山东巡抚和河南布政使联手做的。他们……收了代王的钱。”
景琰闭上眼睛。果然。
“证据呢？”
“东厂已经拿到了往来书信和账册。”方敬之道，“林公公派人送来的。他说，陛下若需要，随时可以拿出来。”
景琰睁开眼，眼神冰冷：“先留着。等朕回来，再跟他们算账。”
“陛下决定亲征了？”方敬之问。
“还没。”景琰道，“首辅觉得，朕该不该去？”
方敬之沉吟片刻：“老臣以为，该去。但不是现在。”
“哦？”
“陛下若突然宣布亲征，朝野必会震动。不如……先造势。”方敬之道，“让百姓知道，陛下亲征是为了保护京城，是为了速战速决。同时，在朝中安排好人手，确保陛下离京后，京城不乱。”
“如何安排？”
方敬之从袖中取出一份名单：“这是老臣拟的留守官员名单。六部各留一位侍郎，都察院、大理寺、通政司各留一位副职。这些人都是实干派，不参与党争，可以信赖。”
景琰接过名单，仔细看了一遍。方敬之挑人的眼光很准，这些人确实都是可用之才。
“林夙呢？”他问，“首辅觉得，他该不该参与留守？”
这个问题很敏感。方敬之沉默良久，才道：“林公公有才，也有权。但他……树敌太多。陛下若让他留守，只怕会激化矛盾。”
“那你的意思？”
“明面上，不让林公公参与朝政。”方敬之道，“暗地里，陛下可以给他一道密旨，让他暗中监控朝局。这样既能用其才，又能避免正面冲突。”
景琰看着方敬之，忽然觉得这个一向中庸的老臣，其实心思比谁都深。
“首辅，”他问，“你不怕林夙吗？”
方敬之笑了：“老臣怕的不是林公公，是权力。权力这东西，谁沾上了，都会变。林公公变了，老臣也变了，陛下……也变了。但有些东西，不能变。”
“比如？”
“比如忠心，比如责任。”方敬之正色道，“老臣是三朝元老，见过太多起落。有些人为了权力，可以出卖良心；有些人为了良心，可以放弃权力。林公公是哪一种，老臣不敢断言。但老臣知道，他对陛下的忠心，是真的。”
这话说得坦诚，也说得沉重。
景琰点点头：“名单朕收下了。首辅先回去吧，朕再想想。”
方敬之告退后，景琰独自坐在殿中。名单摊在桌上，烛火跳动，将纸上的字映得忽明忽暗。
该不该亲征？该不该让林夙留守？该不该杀人立威？
每一个问题都没有标准答案，每一个选择都可能带来无法预料的后果。
他想起林夙的话：“只要陛下赢了，他们就会重新跪下去。”
是啊，赢了，一切都好说。输了，万劫不复。
夜深了，景琰终于做出决定。他提起笔，写了两道旨意：
第一道，明发：朕决定御驾亲征，三日后出发。朝政由首辅方敬之暂理，京城防务由王猛负责。
第二道，密旨：着东厂提督林夙，暗中监控朝局，若有异动，可先斩后奏。此旨仅朕与林夙二人知晓。
写完后，用印，封存。
“高伴伴，”景琰唤道，“把密旨送去东厂衙署。告诉林夙，朕……三日后出发。”
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高公公接过密旨，欲言又止。
“还有事？”
“陛下，”高公公低声道，“林公公刚才派人送来一个锦盒，说是给陛下的。”
景琰接过锦盒，打开。里面是一枚玉佩，羊脂白玉，雕着龙纹——是当年他送给林夙的那枚。玉佩下面压着一张纸条：
“陛下亲征，臣不能随行，以此玉佩代臣相伴。愿陛下旗开得胜，平安归来。江南桃花，臣等着与陛下一同去看。林夙谨上。”
字迹工整，是他强撑着病体写的。
景琰握着玉佩，温润的玉石贴着掌心，却觉得烫得厉害。
他想起很多年前，在东宫，他把这枚玉佩送给林夙时说：“以后见玉佩如见朕，没人敢欺负你。”
那时林夙还小，眼睛亮晶晶的，笑着说：“谢殿下赏赐，奴才一定好好保管。”
一晃，十几年过去了。
玉佩还在，人却……
景琰将玉佩紧紧攥在手里，抬起头，望向窗外漆黑的夜空。
三日后，他将踏上战场。而那个陪他走过最艰难岁月的人，将留在京城，面对所有的明枪暗箭。
这一次，他们还能像以前一样，携手渡过难关吗？
他不知道。
他只知道，这一战，他必须赢。
不是为了皇位，不是为了江山，而是为了那个在深宫里等了他十几年，如今还在等他的那个人。